Rodgers Ngaku Nyaris Menggantikan Coutinho

STAFFORDSHIRE - Kemenangan Liverpool nyaris saja tidak terjadi seandainya pelatih Brendan Rodgers tidak menjadikan Philippe Coutinho pemain inti. Rodgers sempat galau melihat anak asuhnya kerap gagal menembus pertahanan Stoke City dalam laga pembuka Liga Inggris, Minggu (9/8/2015) malam.

Beruntung, pemain impor asal Brasil itu memecahkan kebuntuan di menit 86. Sepakan jarak jauhnya dari luar kotak penalti melesat keras ke sisi kiri gawang tuan rumah yang dikawal Jack Butland. Kedudukan 1-0 pun bertahan sampai laga berakhir di Britannia Stadium. (Baca juga : Sepakan Spektakuler Coutinho Berikan Liverpool Poin Sempurna)

Usai laga Rodgers mengungkapkan dirinya sempat berpikir untuk membangku cadangkan pemain bernomor keramat, 10 itu. Ia menyangsikan kondisi Coutinho yang agak menurun usai tampil bersama Brasil di Copa America.

Bahkan keberhasilannya menyumbangkan poin sempurna, Rodgers yakin kalau talenta muda yang dimiliknya bakal menjadi bintang di Liverpool. "Saya pikir dia sudah siap. Dia menunjukkan seperti pemain muda dengan kualitasnya. Dia baru bergabung tiga pekan, jadi dia belum dipuncak kebugarannya," ucap Rodger dilansir Soccerway, Senin (10/8/2015).

Kemenangan 1-0 ini sekaligus menebus hasil buruk yang pernah dibuat The Reds saat bertandang ke Stoke musim lalu. Saat itu, Liverpool secara mengejutkan sekaligus menyakitkan dibungkam 1-6.

"Selalu sulit saat Anda bermain di Stoke. Tapi mendapatkan kemenangan dengan kenangan yang lalu itu merupakan hal yang luar biasa," imbuh Rodgers.

Ia menambahkan kalau pertahanan anak asuhnya sangat luar biasa. "Kami tahu kami mempunyai pertahanan yang bagus, tapi juga tahu mempunyai kualitas untuk memenangkan pertandingan."