Preview Manchester City VS Everton: Tekad City Ulang Sejarah 103 Tahun Silam

LIVERPOOL - Pekan ketiga Liga Inggris akan mempertemukan tuan rumah Everton dengan juara bertahan Liga Inggris musim 2013/2014, Manchester City, Minggu (23/8/2015). Sang tamu mengusung misi rengkuh tiga angka penuh, guna mempertahankan predikat sebagai penguasa tahta klasemen sementara Liga Inggris musim 2015/2016. Pada dua laga yang telah dilakoni, Vincent Kompany dan kolega sukses menggasak West Bromwich Albion 3-0, serta mempecundangi anak-anak asuhan Jose Mourinho dengan skor yang sama.

Mangsa sasaran City tak dapat dipandang sebelah mata. Taring Everton terbilang ampuh merepotkan klub-klub papan atas. Meski di pertandingan pekan pertama The Toffees harus ditahan tim promosi Watford dengan skor 2-2, namun di laga selanjutnya pasukan tempur Roberto Martinez berhasil melumat Southampton tiga gol tanpa balas pada laga yang berlangsung di akhir pekan, Sabtu (15/8/2015).

Hanya saja, dalam laga nanti Steven Piennaar, Tony Hibbert, serta Leighton Baines harus absen karena terlilit cedera. Tentunya, kehilangan Baines akan menjadi kerugian besar bagi pos pertahanan penghuni Stadion Goodison Park.

Di lini serang, Everton bisa dibilang sama sekali tidak memiliki masalah. Insting predator Romelu Lukaku dan kreatifitas Ross Barkley menjadi ancaman yang patut diantisipasi barisan pertahanan City. Ketajaman dua pemain tersebut sangat mungkin menodai trend positif klub milik Sheikh Mansour tersebut.

Terlebih lagi, jelang partai ini poros pertahanan The Citizens -julukan Manchester City- akan mengalami eksodus kekuatan, menyusul gangguan lutut yang mendera bek kanan andalan mereka, Pablo Zabalata. Tempat Zabaleta potensial diisi Bacary Sagna. Hal yang hampir sama juga terjadi di lini kedua. Fernando dipastikan tidak turun, pasalnya mantan penggawa FC Porto tersebut masih hasrus menjalani perawatan medis. Sedangkan rekrutan anyar, Fabian Delph memiliki kans merumput, meski tidak bermain secara penuh.

“Pablo Zabaleta memiliki masalah dengan lututnya. Dia akan absen sekitar satu bulan. Sementara Fabian Delph sudah kembali ke skuat utama pada hari Rabu untuk berkerjasama dengan rekan-rekannya. Maka dapat saya simpulkan, tidak ada masalah dengannya,” tandas Manuel Pellegrini dilansir Manchester Evening News.

Nahkoda kelahiran Santiago, Chile tak perlu gusar. Dirinya masih memiliki sosok pemimpin sektor tengah dalam diri Yaya Toure. Sedangkan Fernandinho yang ditandemkan bersama Toure, juga mampu mengimbangi eksplosifitas talenta Pantai Gading tersebut. Kedua personel ini total telah menyumbangkan dua gol dalam dua pertandingan pembuka City di Liga Primer Inggris.

Tiga kemenangan dikantongi kampiun Liga Primer Inggris edisi 2011/2012 dan 2013/2014 itu dalam enam pertemuan terakhir saat harus berhadapan dengan Phil Jagielka dan kawan-kawan. Sedangkan catatan kemenangan Everton atas City tertoreh dua tahun lalu.

Hasil sempurna atas Everton juga bakal mereplika rekor Manchester City 103 tahun silam. Peramu taktik City kala itu, Harry Newbould berperan sebagai aktor protagonis di balik kesuksesan pasukan arahannya menggapai sembilan kemenangan berantai dalam kompetisi kasta tertinggi negeri Ratu Elisabeth.

City mampu melibas seluruh rival yang menghadang mereka di Liga Primer Inggris sejak 19 April 2015. West Ham United, Aston Villa, Tottenham Hotspur, Queens Park Rangers, Swansea City, Southampton, West Bromwich Albion, serta Chelsea merupakan serentet korban kebrutalan Sergio Aguero cs. Kekalahan yang menampar wajah Pellegrini terukir ketika skuat besutannya bertamu ke istana seteru sekota, Manchester United sepekan sebelumnya.

Prediksi Starting XI Everton VS Manchester City:

Everton (4-1-4-1): Howard, Coleman, Jagielka, Stones, Galloway, Barry, Kone, Barkley, McCarthy, Cleverley, Lukaku.

Manchester City (4-2-3-1): Hart, Sagna, Kompany, Mangala, Kolarov, Toure, Fernandinho, Sterling, Silva, Navas, Aguero.