Dalam Kamus Rossi, Lorenzo Pesaing Terkuat Bukan Biaggi

TAVULLIA - Valentino Rossi selalu menganggap dirinya sebagai pria normal ketika berada di luar lintasan. Berbeda saat dia menjalani balapan di mana The Doctor memiliki karakter sebagai 'pembunuh'.

Kata pembunuh di atas bisa ditafsirkan sebagai pembalap yang mampu membuat kejutan selama balapan di akhir pekan. Meskipun Rossi sering kali gagal mendapatkan posisi ideal selama mengaspal di 14 seri sebelumnya, namun dia selalu berkata bahwa pole position bukan jaminan bagi pembalap bakal mengamankan podium.

Wacana itu pernah dibuktikan juara dunia sembilan kali sewaktu keluar sebagai pemenang di GP Inggris, September lalu. Walaupun saat itu Rossi berada di posisi keempat, namun ia mampu mengamankan podium pertama sekaligus mengalahkan sejumlah rivalnya, termasuk Jorge Lorenzo.

(Baca juga: Rossi Rela Begadang demi Desain Helm Buat Lorenzo)

Kendati demikian, Rossi bukan tanpa masalah. Dia pernah merasakan kegagalan naik podium saat balapan di San Marino. Kondisi itu terjadi ketika hujan mulai mengganggu jalannya balapan seri ke-13. Alhasil, sirkus MotoGP diminta untuk masuk pitlane dan menggubah motor. Meski sempat memimpin balapan, pembalap kelahiran Tavullia, Italia, 16 Februari 1979 itu justru gagal menjalankan strategi pergantian motor dengan baik dan balapan itu akhirnya dimenangkan Marc Marquez.

Alih-alih ingin menjauh dari Lorenzo, Rossi malah terjepit. Pasalnya, rekan setimnya itu mampu memangkas perolehan poin menjadi 14 poin setelah memenangkan balapan di GP Argon, akhir pekan kemarin. Kegagalan itu jelas membuat sejumlah pihak bertanya-tanya apakah pemilik nomor 46 mulai berada di bawah tekanan saat X-Fuera mulai mengancam posisinya di pimpinan klasemen sementara MotoGP?

Berikut petikan wawancara yang berhasil dirangkum seperti dikutip Cycleworld, Jumat (2/10/2015).

1. Bagaimana Anda menghadapi bagian akhir dari kejuaraan 2015?
"Ini akan menjadi sangat sulit karena Lorenzo sangat kuat. Riding (cara berkendara) dekat dengan kesempurnaan. Sekarang kami dipaksa menguras tenaga dan pikiran di empat balapan tersisa dan 14 poin menurut saya tidak terlalu jauh. Tetapi saya telah membuktikan bahwa jika kita bekerja dengan baik, kita bisa menjadi kompetitif."

2. Soal pertempuran dengan Pedrosa di Aragon, Rossi tercatat mampu melewati joki Repsol Honda sebanyak enam kali. Pertanyaannya apa yang dipertaruhkan Rossi saat itu?
"Itu penting untuk mengalahkan Dani demi mendapatkan tambahan empat poin, tapi terlalu banyak risiko? Saya sempat menyalip Dani Pedrosa pada chicane terakhir sebelum lurus di mana biasanya itu tidak mungkin berhasil. Tapi Pedrosa saat itu sangat kuar dan ia melewati saya kembali. Intinya adalah dalam pikiran saya hanya kejuaraan dan saya tak ingin mengambil terlalu banyak risiko.

3. Menurut Valentino Rossi apakah pertempuran dengan Pedrosa yang terbaik di musim ini?
"Pendekatan saya di setiap balapan tidak berubah dalam 20 tahun saya berkarier di olahraga balap motor. Jika saya memiliki kesempatan untuk menyerang dan dianggap berhasil, maka saya akan lakukan. Yang jelas, saya akan menyelesaikan empat balapan tersisa dengan semangat yang sama. Saya suka semua racetracks."

4. Apakah Anda pernah merasa jenuh tetap menunggangi kuda besi YZR M1?
"Tidak. Untuk menjadi pembalap Anda harus mendedikasikan banyak waktu untuk persiapan fisik. Pada tahun-tahun terakhir saya benar-benar terfokus pada aspek ini. Saya menghabiskan begitu banyak waktu di gym. Tapi itu tidak masalah. Jujur orang-orang dari VR46 Akademi telah banyak membantu saya. Kami berlatih bersama dan di satu sisi, mereka membuat saya merasa lebih muda. Saya menikmati pelatihan dengan mereka. Kemudian, pada hari Sabtu kami menghabiskan hari di peternakan, karena itu adalah pelatihan yang amat penting."

5. Seberapa penting Anda belajar dari pesaing Anda untuk tetap di atas?
"Saya selalu menantang diri saya sendiri dan itu juga penting untuk belajar dari saingan. Setiap pengendara memiliki gaya sendiri, dan Anda harus mengandalkan beberapa elemen yang tidak dapat diubah. Sebaliknya, motor atau ban dapat berubah dan itu penting untuk menyesuaikan diri. Terserah pembalap bagaimana memahami, mengubah, dan beradaptasi dengan motor."

6. Max Biaggi, Casey Stoner, Marc Marquez, Jorge Lorenzo: Siapa yang telah rival terberat Anda?
"Jorge. Dia dalam bentuk fisik dan mental yang luar biasa. Ketika ia begitu kuat, dan ketika ia menemukan kondisi yang sempurna, dia tak terkalahkan. Peningkatannya begitu pesat dan ia lebih fokus dari sebelumnya. Dia cepat dan mampu menemukan dengan cepat set-up terbaik dari motor."

7. Anda digunakan untuk bermain pertempuran saraf dengan saingan Anda. Tahun ini, beberapa tweets Anda telah menempatkan tekanan pada Lorenzo, terutama di jejaring sosial media. Apakah ini bagian dari permainan?
"Saya tidak berpikir begitu. Facebook dan Twitter dimaksudkan untuk menjadi menyenangkan."

8. Sembilan gelar juara dunia sudah direbut dan sekarang Anda makin dengan dengan gelar kesepuluh. Apakah ada mimpi lain yang dikejar pada musim ini?
"Sekarang saya berkomitmen penuh untuk MotoGP, tapi ada begitu banyak hal yang saya ingin lakukan tetapi tidak bisa karena kurangnya waktu."

9. Anda telah terlibat teman terbaik Anda di perusahaan Anda (VR46) dan pada ras. Apakah persahabatan datang pertama?
"Persahabatan adalah sangat penting bagi saya. Dengan beberapa teman, kita sudah saling kenal sejak kami masih anak-anak dan itu adalah hubungan yang sangat kuat. Mereka selalu memberitahu saya apa yang mereka pikirkan bahkan ketika saya salah. Ini bagus untuk berbagi dengan mereka momen terbaik. Saya juga memiliki banyak teman dalam tim, dan saya ingin berbagi semangat saya dengan mereka."

10. Apakah Anda menganggap diri Anda seorang pria normal?
"Tentu saja. Balap bagi saya selalu menyenangkan. Saya akan berhenti ketika saya tidak menikmatinya lagi. Bagi saya ini adalah normal."