Menang Tipis, Liverpool Dekati Final Piala Liga

STOKE - Leg pertama semifinal Piala Liga atau Capital One Cup diakhiri Liverpool dengan kemenangan. Menghadapi Stoke City di Brittania Stadium, Rabu (6/1/2016) dini hari WIB, Liverpool menang tipis 1-0.

Pada menit 18 Liverpool sudah melakukan pergantian pemain. Philippe Coutinho ditarik keluar karena ia mengalami cedera di bagian kakinya. Manajer Liverpool, Jurgen Klopp kemudian menugaskan Jordon Ibe untuk mengisi posisi Coutinho.

Keputusan itu berbuah positif. Di menit 37 Ibe sukses membawa Liverpool unggul. Berawal dari aksi Adam Lallana di sisi kiri pertahanan Stoke, bola kemudian diberikan pada Joe Allen. Pemain bernomor punggung 24 itu membuang jauh sikap egoisnya. Meski mendapat ruang tembak, Allen justru memberikan si kulit bundar pada Ibe yang berdiri lebih bebas. Dengan sepakannya Ibe menyarangkan bola ke sisi kiri gawang.

Di babak pertama, tak hanya Coutinho yang merintih kesakitan karena cedera. Bek Liverpool, Dejan Lovren juga mengalami hal serupa. Pada menit 34 ia akhirnya ditarik keluar dan digantikan oleh James Milner.

Di sisa pertandingan, hanya Kolo Toure seorang yang berperan sebagai bek tengah murni. Klopp terpaksa menarik Emre Can agak ke belakang untuk membantu lini pertahanan. Beruntung, Liverpool bisa menjaga keunggulannya hingga akhir laga.

Kemenangan ini jadi modal bagus jelang hadapi leg kedua, 27 Januari 2016. Saat itu laga akan dimainkan di markas Liverpool, Anfield Stadium.

Susunan pemain:
Stoke: Butland; Johnson, Shawcross, Wollscheid, Pieters; Cameron (Walters'46), Whelan; Arnautovic, Shaqiri (Crouch'83), Afellay; Bojan (Joselu'69)

Liverpool: Mignolet; Clyne, Toure, Lovren (Milner'34), Moreno; Emre Can, Lucas, Joe Allen (Benteke'79); Coutinho (Ibe'18), Lallana, Firmino