Valentino Rossi, Sang Penakluk Sirkuit Phillip Island

PHILLIP ISLAND - Pupus sudah ambisi Valentino Rossi menjuarai MotoGP 2016. Pembalap Movistar Yamaha itu tak bisa lagi mengejar perolehan poin milik rider Repsol Honda, Marc Marquez.

Hingga seri ke-15, keduanya berjarak 77 angka. Sisa tiga balapan di musim ini tak bisa lagi dimanfaatkan Rossi untuk mengejar ketertinggalan. Namun pembalap berusia 37 tahun itu berpeluang mengamankan status runner up. Perjuangannya bakal melewati tiga lokasi balapan dan Rossi harus memulainya di Sirkuit Phillip Island, Australia, 21-23 Oktober 2016.

Sepanjang sejarah GP Australia, Rossi tercatat sebagai pembalap yang paling sering naik podium tertinggi. Hingga kini ia sudah delapan kali menang dan prestasinya itu mengalahkan pembalap tuan rumah, Casey Stoner dengan enam kemenangan serta Mick Doohan dengan empat kemenangan.

Gelar juara GP Australia pertama kali direbut Rossi pada musim balap 1998 lalu. Tampil di ajang Moto2, Rossi jadi yang tercepat dengan torehan waktu 40 menit 6.135 detik.

Setahun berikutnya, podium tertinggi masih diamankan Rossi. Tapi saat itu ia jadi juara dengan catatan waktu yang lebih lambat, 42 menit 9.271 detik.

Pada tahun 2000, Rossi naik ke kelas MotoGP namun dirinya gagal memenangkan balapan di Negeri Kangguru. Meski demikian, ia bisa membayar kegagalannya itu dalam lima tahun beruntun. Dari 2001-2005, Rossi selalu merajai lintasan 4,4 km ini.

Dimulai pada musim balap 2001. Ketika itu Rossi memimpin balapan dengan dibuntuti dua pembalap asal Italia lainnya, Max Biaggi dan Loris Capirossi. Setahun berikutnya ia menang lagi dan unggul sembilan detik dari Alex Barros yang finis sebagai runner up.

Pada 2003, Rossi juara dengan mengalahkan Loris Capirossi (posisi dua) dan Nicky Hayden (posisi tiga). Lalu pada 2004, ia harus bersaing ketat dengan Sete Gibernau. Di garis finis Rossi hanya unggul tipis 0,097 detik dari pembalap Honda tersebut.

Tahun 2005, Rossi kembali melewati pertarungan ketat. Kali ini giliran Hayden yang mengganggu aksi The Doctor. Namun pembalap kebangsaan Amerika Serikat itu dipaksa menyerah dengan ketertinggalan waktu 1,007 detik.

Setelah itu Rossi tak lagi merajai Sirkuit Phillip Island. Delapan tahun beruntun dirinya gagal menginjak podium tertinggi. Rossi kalah dari Marco Melandri, Casey Stoner dan Jorge Lorenzo. Bahkan enam edisi balapan, Rossi harus mengakui kecepatan Stoner yang melaju dengan motor Ducati dan juga Honda.

Saat publik menduga kariernya sudah habis, Rossi kembali membuat kejutan di musim 2014 lalu. Ia berhasil juara dengan catatan waktu 40 menit 46.405 detik. Hebatnya lagi, Rossi unggul 10 detik dari Lorenzo yang finis sebagai runner up.

Namun sayang, Rossi gagal menjaga konsistensinya. Pada 2015, Ia tercecer ke posisi empat kalah dari Marc Marquez, Lorenzo dan Andrea Iannone.

Berikut catatan ringkas penampilan Rossi di Sirkuit Phillip Island:
GP Australia 1997 - Rossi dengan tim Aprillia finis di posisi enam pada kelas 125cc
GP Australia 1998 - Rossi dengan tim Aprillia finis terdepan pada kelas 250cc
GP Australia 1999 - Rossi dengan tim Aprillia finis terdepan pada kelas 250cc
GP Australia 2000 - Rossi dengan tim Honda finis di posisi tiga pada kelas 500cc, juara saat itu Max Biaggi
GP Australia 2001 - Rossi dengan tim Honda finis terdepan pada kelas 500cc
GP Australia 2002 - Rossi dengan tim Honda finis terdepan pada kelas MotoGP
GP Australia 2003 - Rossi dengan tim Honda finis terdepan pada kelas MotoGP
GP Australia 2004 - Rossi dengan tim Yamaha finis terdepan pada kelas MotoGP
GP Australia 2005 - Rossi dengan tim Yamaha finis terdepan pada kelas MotoGP
GP Australia 2006 - Rossi dengan tim Yamaha finis di posisi tiga pada kelas MotoGP, juara saat itu Marco Melandri
GP Australia 2007 - Rossi dengan tim Yamaha finis di posisi tiga pada kelas MotoGP, juara saat itu Casey Stoner
GP Australia 2008 - Rossi dengan tim Yamaha finis di posisi dua pada kelas MotoGP, juara saat itu Casey Stoner
GP Australia 2009 - Rossi dengan tim Yamaha finis di posisi dua pada kelas MotoGP, juara saat itu Casey Stoner
GP Australia 2010 - Rossi dengan tim Yamaha finis di posisi tiga pada kelas MotoGP, juara saat itu Casey Stoner
GP Australia 2011 - Rossi kecelakaan saat memperkuat tim Ducati, juara saat itu Casey Stoner
GP Australia 2012 - Rossi dengan tim Ducati finis di posisi tujuh pada kelas MotoGP, juara saat itu Casey Stoner
GP Australia 2013 - Rossi dengan tim Yamaha finis di posisi tiga pada kelas MotoGP, juara saat itu Jorge Lorenzo
GP Australia 2014 - Rossi dengan tim Yamaha finis terdepan pada kelas MotoGP
GP Australia 2015 - Rossi dengan tim Yamaha finis di posisi empat pada kelas MotoGP, juara saat itu Marc Marquez