Preview Chelsea vs Stoke City: Misi Mengejar Rekor

LONDON - Chelsea sedang berada dalam performa bagus. Dalam 12 laga terakhir di pentas Liga Primer Inggris, Chelsea selalu mengakhirinya dengan kemenangan.

Tim asuhan Antonio Conte berhasil memecahkan rekor kemenangan beruntun dalam sejarah klub. Kini The Blues tinggal meraih tiga kemenangan lagi untuk melewati rekor Arsenal yang diukir pada 2002 lalu. Jika bisa mewujudkan misi tersebut, maka Chelsea akan tercatat sebagai tim yang paling banyak menorehkan kemenangan berturut-turut di ajang Liga Primer.

Misi mereka akan diuji pada Sabtu (31/12/2016) malam WIB. Tampil di depan pendukungnya sendiri, Chelsea harus menghadapi Stoke City yang baru saja dihajar Liverpool dengan skor 1-4.

Kondisi kedua tim bagaikan langit dan bumi. Saat Chelsea terus melaju di jalur kemenangan, Stoke justru keteteran hadapi persaingan. Setidaknya dalam lima laga terakhir, Joe Allen Cs cuma meraih satu kemenangan. Sisanya mereka dua kali kalah dan dua kali imbang.

Dalam catatan head to head, Chelsea juga lebih baik dari lawannya. Di lima pertemuan terakhir, Tim London Biru tiga kali meraih kemenangan. Satu laga berakhir imbang dan satu sisanya jadi milik The Potters.

Tuan rumah makin percaya diri sebab dalam laga nanti mereka bisa mengandalkan N'golo Kante dan Diego Costa yang absen di pertandingan sebelumnya. Sejauh ini Kante dikenal sebagai gelandang tangguh yang mampu merusak irama permainan lawan. Sedangkan Costa, dirinya masih dijadikan mesin gol Chelsea. Dengan koleksi 13 gol, ia memimpin persaingan topskor di Liga Primer.

Meski demikian, Chelsea harus hati-hati. Sebab Stoke punya sejumlah pemain yang berada dalam kondisi prima di akhir tahun ini. Berbeda dengan Chelsea yang jarang merotasi skuatnya, Stoke justru punya keunggulan dalam hal ini.

Pelatih mereka, Mark Hughes bisa menurunkan Bojan Krkic, Wilfried Bony, Ibrahim Afellay, Charlie Adam dan Xherdan Shaqiri. Pada laga seblumnya Afellay dan Bony hanya bermain selama beberapa menit. Sedangkan tiga nama lainnya cuma dijadikan penghias bangku cadangan.

Sementara Chelsea, mereka sangat jarang melakukan rotasi pemain. Dalam pertandingan nanti nampaknya tidak ada perubahan besar dari laga kemarin. Artinya, kondisi skuat The Blues terancam menurun drastis. Apalagi formasi 3-4-3 khas Conte memaksa pemainnya untuk terus aktif mencari ruang di berbagai sisi lapangan.

Berikut prakiraan susunan pemain kedua tim
Chelsea (3-4-3): Thibaut Courtois; Cesar Azpilicueta, David Luiz, Gary Cahill; Marcos Alonso, Nemanja Matic, N'golo Kante, Victor Moses; Eden Hazard, Diego Costa, Pedro Rodriguez.

Stoke City (4-2-3-1): Shay Given; Glen Johnson, Ryan Shawcross, Bruno Martins Indi, Erik Pieters; Charlie Adam, Gianelli Imbula; Ibrahim Afellay, Joe Allen, Xherdan Shaqiri; Wilfried Bony.

-----------------------
Head to Head
5 Maret 2016: Chelsea 1-1 Stoke City
8 Februari 2015: Stoke City 1-0 Chelsea
4 April 2015: Chelsea 2-1 Stoke City
23 Desember 2014: Stoke City 0-2 Chelsea
5 April 2014: Chelsea 3-0 Stoke City

-----------------------
5 Laga Terakhir Chelsea
26 Desember 2016: Chelsea 3-0 Bournemouth
17 Desember 2016: Crystal Pakace 0-1 Chelsea
15 Desember 2016: Sunderland 0-1 Chelsea
11 Desember 2016: Chelsea 1-0 West Brom
3 Desember 2016: Manchester City 1-3 Chelsea

5 Laga Terakhir Stoke City
28 Desember 2016: Liverpool 4-1 Stoke City
17 Desember 2016: Stoke City 2-2 Leicester City
15 Desember 2016: Stoke City 0-0 Southampton
10 Desember 2016: Arsenal 3-1 Stoke City
3 Desember 2016: Stoke City 2-0 Burnley