Tertinggal 10 Poin dari Chelsea, City Kibarkan Bendera Putih?

MANCHESTER - Hasil tanpa gol kala diimbangi Stoke City pada pekan ke-27 Liga Primer Inggris (EPL) 2016/2017, Kamis (9/3) dini hari WIB, benar-benar mengecewakan Manchester City. Selain karena mereka tampil di kandang sendiri, Etihad Stadium, hasil ini juga membuat The Citizens gagal menuai poin maksimal guna melewati Tottenham Hotspur, sekaligus memangkas keunggulan Chelsea di puncak klasemen sementara.

Ya, pelatih Manchester City, Josep ‘Pep’ Guardiola mengatakan timnya harus tetap fokus di satu laga usai diimbangi tanpa gol saat melawan Stoke. Meskipun menekan di babak kedua melalui David Silva dan Leroy Sane yang hampir bawa pulang kemenangan, The Potters mampu menahan The Citizens.

Hasil ini membuat City tertahan di posisi ketiga klasemen sementara EPL 2016/2017 dengan nilai 56. Perolehan poin mereka sama dengan yang dimiliki Tottenham Hotspur di peringkat kedua. Sedangkan Chelsea di puncak telah mengoleksi 66 angka.

Kini Man City hanya punya sedikit waktu untuk berbenah. Karena tuan rumah Middlesbrough, sudah menunggu tim Manchester Biru di Riverside Stadium, dalam laga perempat final Piala FA, Sabtu (11/3/2017) malam WIB.

Pasca laga kontra Stoke City, Pep mengatakan: “Mereka (Stoke) bertahan dalam dan sulit untuk menemukan pemain diantara lini. Kami berjuang hingga menit akhir. Saya tidak menyesali bagaimana mereka bermain dan berjuang.”

“Tidak mudah ketika berada di pertahanan lawan. Kami menciptakan banyak situasi untuk penyelesaian akhir dan terkadang kami gagal. Ketika (David) Silva masuk, kami menciptakan beberapa peluang. Ketika Anda menganalisa peluang yang kami dapat, saya tidak terlalu mengingat lebih dari satu peluang untuk Stoke,” imbuh Pep seperti dilaporkan Manchester Evening News (MEN).

Lantas ketika ditanya bagaimana dia akan menghadapi sisa laga di semua kompetisi, Pep menjelaskan: “Prioritas adalah laga selanjutnya (vs Middlesbrough). Dalam dua setengah hari, kami bermain lagi. Dalam tiga atau empat hari berikutnya, kami akan melawat ke Prancis untuk melawan Monaco, lalu kami bermain melawan Liverpool. Kami harus membuat rotasi saat jadwal padat.”

Terkait perebutan gelar juara EPL 2016/2017 dan jarak 10 angka dengan Chelsea, Guardiola bilang: “Jaraknya besar dan begitupun saat ini. Kami harus fokus di setiap laga.”