Joey Barton Dilarang Beraktivitas di Sepak Bola Selama 1,5 Tahun

LONDON - Upaya Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) memerangi perjudian di sepak bola diwujudkan dengan sanksi tegas kepada pemain yang merumput di Liga Inggris. Gelandang Burnley Joey Barton dihukum 1,5 tahun atau 18 bulan tak boleh berkecimpung di sepak bola Inggris lantaran terlibat perjudian.

Barton yang menjadi andalan Manchester City pada 2002–2007 mengakui tuduhan FA yang menemukan dirinya bertaruh di 1.260 pertaruhan pada pertandingan sepak bola atau kompetisi mulai 26 Maret 2006 sampai 13 Mei 2016.

Barton dinilai melanggar peraturan FA yang melarang pemain terlibat perjudian. "Barton diskors dari semua aktivitas sepak bola selama 18 bulan, plus denda senilai 30.000 pounds (sekitar Rp512 juta), dan diperingatkan mengenai tingkah lakunya di masa depan," demikian pernyataan FA.

Barton langsung banding. Dalam pembelaannya, dia mengatakan tengah berjuang melawan kecanduan judi. Barton juga menyebut biasanya berjudi saat tidak diturunkan klubnya untuk bermain. Mantan pemain Rangers ini mengungkapkan bahwa sejak 2004 dia telah telah bertaruh lebih dari 15.000 taruhan di seluruh rangkaian olahraga dengan sekitar 1.200 pemain sepak bola. Dia juga tidak menyembunyikan identitasnya saat berjudi.

"Saya sangat kecewa atas kerasnya sanksi tersebut, keputusan tersebut secara efektif memaksa saya untuk pensiun dini dari bermain sepak bola. Apa yang saya lakukan bukan pengaturan skor," kata abrton.

"Saya menerima bahwa saya melanggar peraturan yang mengatur pemain profesional, tapi saya merasa hukumannya lebih berat dari pemain lain," imbuhnya. "Saya telah berjuang dari kecanduan judi dan memberikan FA dengan laporan medis tentang masalah saya. Saya kecewa karena itu tidak dipertimbangkan dengan tepat," ujarnya.