Empat Tim Favorit Juara Piala Dunia 2018 Pilihan Lionel Messi

BUENOS AIRES - Bintang Barcelona Lionel Messi mengaku enggan bertemu Spanyol di Piala Dunia 2018. Bintang Argentina itu menyebut Spanyol sebagai lawan sulit.

Messi menjadikan timnas Spanyol sebagai satu-satunya negara yang diharapkan tidak dijumpainya di fase grup pada putaran final Piala Dunia di Rusia, 14 Juni–15 Juli 2018.

"Saya tidak ingin melawan Spanyol, yang merupakan salah satu saingan yang bisa kami temui saat undian grup," kata Messi kepada program televisi Argentina TyC Sports, Rabu (8/11/2017).

"Atas semua yang mereka perjuangkan, atas semua yang mereka miliki, saya lebih suka menghindari mereka," imbuh Messi. "Mereka akan menjadi pesaing yang sangat sulit."

Spayol merupakan kampiun Piala Dunia 2010. Tim Matador akan berada di Pot 2 dalam undian (drawing) pembagian grup putaran final Piala Dunia 2018 yang akan dilaksanakan di Moskow pada 1 Desember 2017. Selain Spanyol, tim di Pot 2 adalah Inggris, Kolombia, Meksiko, dan Uruguay.

Pemenang Piala Dunia empat kali Italia, yang menghadapi Swedia dalam pertandingan playoff, juga akan masuk ke Pot 2 jika mereka lolos. Babak playoff digelar dua leg, 10-15 November.

Delapan unggulan teratas terdiri dari tujuh tim yang memimpin peringkat FIFA, yakni Jerman, Brasil, Portugal, Argentina, Belgia, Polandia, dan Prancis, serta negara tuan rumah Rusia.

Messi, yang bermain untuk Argentina saat mereka kalah dari Jerman pada final di Piala Dunia 2014, Rio de Janeiro, Brasil, tidak menjagokan timnya juara. Jebolan Akademi Sepak Bola La Masia itu menyebut Spanyol, Brasil, Jerman, dan Prancis, sebagai tim favorit juara.