Azarenka Mundur dari Australia Terbuka 2018

MELBOURNE - Satu lagi bintang tenis absen di Australia Terbuka 2018. Victoria Azarenka menarik diri dari turnamen grand slam awal tahun tersebut karena fokus memperjuangkan hak asuh anaknya.

Petenis asal Belarusia yang dua kali menjuarai Australia Terbuka itu mendapat wildcard pada bulan lalu, namun menyatakan mundur Senin (8/1/2018). "Sangat disayangkan bahwa @vika7 tidak dapat melakukan perjalanan ke Australia tahun ini," kata Direktur Turnamen Craig Tiley dalama akun resmi Twitter. "Dia berharap bisa kembali ke Melbourne tahun depan."

Petenis Australia Ajla Tomljanovic menggantikan posisi Azarenka dan mendapat wildcard untuk turnamen yang berlangsung 15-28 Januari tersebut.

Azarenka memenangi Australia Terbuka pada tahun 2012 dan 2013. Dia berselisih soal hak asuh yang melibatkan anaknya Leo, yang lahir pada 19 Desember lalu.

Petenis kelahiran Minsk, Belarusia, 31 Juli 1989, itu tidak berkompetisi di mana pun sejak Wimbledon, di mana dia kalah dari Simona Halep pada babak keempat, 10 Juli 2017. Mantan petenis nomor satu dunia itu hanya bermain enam pertandingan pada 2017 dan ranking akhir tahunnya merosot ke posisi 208.

Semula Azarenka juga dijadwalkan kembali ke tenis kompetitif di Selandia Baru pekan lalu, namun mengundurkan diri.

Australia Terbuka digelar di Melbourne Park, mulai Senin depan. Juara bertahan Serena Williams juga telah menarik diri, dengan mengatakan bahwa permainannya tidak kembali ke level yang dia yakini bisa bersaing untuk meraih gelar, hanya empat bulan setelah melahirkan anak pertamanya.