NBA kehilangan pemain China

Sindonews.com - Untuk kali pertama dalam 12 tahun belakangan, pentas NBA tidak diikuti oleh pemain kelahiran China, setelah Yi Jianlian memastikan diri bergabung dengan tim di tanah airnya.

Power forward berusia 25 tahun itu gagal memperoleh kontrak baru dengan juara NBA 2011 Dallas Mavericks. Dia pun memutuskan untuk bergabung dengan mantan timnya, Guangdong Tigers. "Patut disayangkan, menghabiskan masa-masa emasnya dengan duduk di bangku cadangan di NBA tanpa memperoleh kepercayaan," ujar General Manager Guangdong, Liu Hongjiang, mengenai Yi, seperti dikutip CNN, Rabu (26/9).

"Dia ingin bermain dan kami dapat memberikan tempat yang layak untuknya."

Kepergian penggawa China di Olimpiade 2012 itu bisa menjadi pukulan bagi NBA, yang ingin mengambil keuntungan dari pasar Asia yang berpotensi memberikan keuntungan.

Seperti diketahui, popularitas NBA di China meroket ketika Yao Ming bergabung dengan Houston Rockets pada 2002. Namun, pemain China pertama yang mendarat di NBA adalah Wang Zhizhi, yang mencatat sejarah dengan bergabung Mavericks pada 2001.