Ferguson: Skuad sekarang lebih kuat dari skuad 1999

Sindonews.com – Pelatih Sir Alex Ferguson menilai skuad Manchester United saat ini jauh lebih kuat dibanding skuad yang pernah sukses meraih treble winner tahun 1999 silam. Ferguson meyakini skuad saat ini akan bisa menyamai prestasi14 tahun silam itu.

Saat ini tim berjuluk Setan Merah itu kokoh di puncak klasemen Liga Premier dengan keunggulan 20 poin. Selain itu mereka berpeluang lolos ke babak semifinal Liga Champions setelah leg pertama babak 16 besar berhasil menahan imbang Real Madrid 1-1 di kandangnya. Satu gelar lagi yang bisa diraih ada di Piala FA dimana United akan menghadapi Reading di perempat final.

Meski harus bermain di tiga kompetisi, Ferguson tidak cemas lantaran memiliki skuad yang besar. “Skuad kami lebih kuat sekarang,” ujar Ferguson seperti dilansir independent, Sabtu (16/2/2013).

"Sekarang kami tidak hanya bisa mengganti empat striker kami tapi juga seluruh tim. Masih banyak pemain bagus yang belum dimainkan ketika menghadapi Madrid."

Kondisi ini jauh berbeda ketika United bermain din final Liga Champions 1999. "Ketika kami ke final Liga Champions tahun 1999, Roy Keane dan Paul Scholes terkena skors dan Henning Berg mengalami cedera. Saya masih memiliki Jonathan Greening yang baru bermain sekali atau dua kali di tim pertama. Tapi dia mampu meraih medali meski hanya duduk di bangku cadangan. Itu memberikan ide kekuatan skuad tim,” Ferguson berkisah.

Kini tantangan pertama yang sudah berada di depan adalah menghadapi Reading, Senin (18/2/2013) di perempat final Piala FA.

Ferguson mengakui timnya diunggulkan pada lagan anti. Meski demikian dia tidak ingin timnya meremehkan lawannya itu. “Performa pemain harus menunjukkan sikap respek kepada lawan dan juga melihat kenyataan Piala FA seringkali menciptakan kejutan.”