McKenzie: Mending jadi petinju ketimbang pemain bola

Sindonews.com - Setelah gantung sepatu dari arena sepak bola profesional, mantan penyerang Crystal Palace, Leon McKenzie memutuskan banting setir menjadi seorang petinju profesional. Pria berusia 35 tahun itu pun memilih bertarung di kelas menengah super.

Selama persiapannya menghadapi debut di dunia olahraga adu jotos, McKenzie dibimbing langsung oleh penyumbang emas Olimpiade Beijing 2008, James DeGale. Dan persiapannya itu tidak sia-sia, pasalnya dia mampu mencatatkan hasil yang gemilang. Dia hanya membutuhkan waktu dua ronde untuk memukul KO John Mason di York Hall, London, Minggu (30/6) kemarin.

McKenzie pun menegaskan bahwa dia merasa lebih baik menjadi petinju ketimbang menjadi pesepakbola. "Itu adalah hal yang paling mengesankan yang pernah saya rasakan," ungkap McKenzie kepada Sky Sports. "Bahkan di hari pertandingan, itu tidak bisa dibandingkan. Ketika saya berada di sini, saya merasa seperti, 'Ya, inilah rumahku'."

McKenzie telah menghabiskan waktunya selama 18 tahun untuk menjadi pesepakbola profesional. Dia mengawali karir profesionalnya sebagai penyerang di klub Crystal Palace pada 1995. Lalu McKenzie berpetualang dengan bergabung bersama beberapa klub, di antaranya Fulham, Coventry City dan Charlton Athletic.