Timnas Pelajar U-18 Indonesia ditantang Korsel di final

Sindonews.com - Meski sempat diragukan dan sempat tersendat-sendat di babak grup, timnas pelajar U-18 Indonesia akhirnya berhasil melaju ke final Piala Pelajar Asia U-18 ke 41 yang digelar di Chiangray, Thailand. Agus Edy Suharto, Asisten Deputi Bidang Pembibitan Olahragawan Kemenpora mohon dukungan masyarakat Indonesia untuk perjuangan tim U-18 in.

Di babak final Jumat (15/11), Indonesia akan berhadapan dengan Korea Selatan, yang sebelumnya menyingkirkan tuan rumah Thailand dengan skor 2-0. Perjalanan Timnas U 18 pada Piala Pelajar Asia U-18 memang cukup berat. Dalam babak semifinal, anak asuh Carlos De Mello ini berhasil menjungkalkan salah satu kandidat juara China dengan skor 4-3. Dalam pertandingan yang digelar di Mae Fah Luang University tersebut, Indonesia sempat tertinggal 1-2 hingga pertengahan babak. Namun di babak kedua, Terens Owang dkk berhasil membalikkan keadaan hingga kemudian unggul 4-3.

Timnas pelajar Indonesia sebelumnya memang diragukan bisa tampil maksimal. Selain persiapan yang hampir tidak banyak dikupas media, di babak grup Indonesia juga sempat dihajar Thailand 0-4. Indonesia akhirnya lolos ke semifinal setelah berhasil menjadi runner up grup, menyingkirkan Malaysia. Dalam babak grup, setelah dikalahkan Thailand, Indonesia kemudian bermain imbang melawan Sri Lanka, dan kemudian menang melawan Hong Kong. Timnas Indonesia sendiri di awal kompetisi juga berhasil mengalahkan Malaysia. Dengan demikian Indonesia akhirnya mendampingi Thailand yang keluar sebagai juara grup A.

Pencapaian timnas pelajar U-18 kali ini merupakan pencapaian terbaik semenjak terakhir kali timnas pelajar Indonesia berhasil meraih gelar juara di tahun 1985. Dengan menghadapi Korea Selatan, ini merupakan ulangan babak penyisihan grup dalam Piala Pelajar Asia ke 40 yang tahun lalu digelar di Iran.

Agus Edy Suharto merasa optimis pasukan Carlos De Mello bisa meraih sukses pada partai final lawan Korea Selatan besok.

"Secara mental, fisik dan skill kita tidak ada masalah, karena pemain yang ada di tim tersebut adalah hasil kejuaraan PPLP yang diambil dari semua daerah. Saya berharap mudah-mudahan para pemain menghadapi pertandingan final besok secara keseluruhan sudah siap untuk mengalahkan Korsel. Sebab dari beberapa kali pertemuan dengan Korsel di Piala Pelajar Asia U-18 tahun sebelumnya kita selalu kalah. Tapi saya optimis anak-anak bisa memberikan yang terbaik," kata Agus Edy dalam keterangan persnya.