Mantan Pelatih Timnas Inggris Tangani Mitra Kukar

JAKARTA - Untuk memulai pergelutannya di Indonesia Super League (ISL) musim 2015, Mitra Kukar mempersiapkan secara matang. Salah satunya dengan menggaet mantan pelatih Timnas Inggris U-15, Scott Joseph Cooper untuk menggantikan posisi Stefan Hansson.

Cooper yang berusia 44 tahun, baru pertama kali menukangi tim Indonesia. Walaupun begitu, atmosfer sepak bola Asia Tenggara sudah tidak asing baginya. Setelah sukses menukangi dua tim Thai Premier League (TPL) yaitu Buriram United pada 2013 dan juga membesut Muangthong United di tahun berikutnya.

Prestasi mantan arsitek tim nasional (timnas) Inggris U-15 itu tidak bisa dipandang remeh saat di Thailand. Bersama Buriram, Cooper mempersembahkan gelar juara TPL, Piala Thailand, dan Piala Liga Thailand. Adapun bersama Muangthong, Cooper sukses mengantar timnya tembus babak perempat final Liga Champions Asia (LCA) musim lalu.

“Sebelum saya bergabung, saya lebih dulu mencari tahu soal tim ini. Saya juga berusaha banyak mencari info soal sepak bola Indonesia. Meninggalkan Thailand juga bukan keputusan mudah, karena saya melatih di klub terbaik disana. Tapi saya butuh juga tantangan baru,” tutur Cooper, Kamis (11/12) malam kemarin.

Dari sesi perkenalan pelatih tersebut, manajemen Mitra Kukar juga membawa beberapa pemain yang akan memperkuat timnya musim depan. Seperti Zulham Zamrun, Zulkifli Syukur, Diego Michiels, Rachmat Afandi, Gavin Kwan Adsit, dan dua mantan pemain tim nasional (timnas) U-19, Ravi Murdianto dan Ryuji Utomo.