Nishikori Punya Modal Besar Tatap Grand Slam Pembuka

BRISBANE - Modal besar sudah dikantongi Kei Nishikori menatap seri pembuka grand slam, Australia Terbuka. Keberhasilannya tampil di final AS Terbuka membuat petenis Jepang itu percaya diri mengarungi musim ini.

Nishikori sekarang memang menjadi harapan, bukan hanya negerinya sendiri namun juga publik tenis Asia. Ia menjadi petenis Benua Kuning pertama yang berhasil menggempur hegemoni petenis papan atas dunia.

Sepanjang 2014, pretasinya bukan hanya meraih tiket dua besar di AS Terbuka, namun empat gelar berhasil digondolnya. Setidaknya prestasi tersebut membuat peringkat dunia Nishikori berada di posisi lima dunia.

Sebagai ajang pemanasan, Nishikori akan memulai petualangannya di Brisbane International. Ini adalah keikutsertannya yang keempat sejak 2009. "Sekarang ini sudah banyak berubah di sekeliling saya. Media telah banyak memberitakan saya, khususnya di Jepang. Saya sekarang lebih banyak yang memperhatikan, tapi buat saya semuanya selalu sama," papar Nishikori dilansir sportsfan, Selasa (6/1/2015).

Untuk di Brisbane ini, Nishikori mengatakan ingin menikmatinya. "Brisbane membuat saya nyaman. Saya selalu bermain bagus di sini."

Tahun lalu, Nishikori mempunyai kenangan manis di Brisbane setelah lolos ke semifinal. Dan pada 2012 ia pun sempat mencicipi perempat final di Melbourne Park.

Khusus di Australia Terbuka, Nishikori mempunyai catatan rekor yang terbilang bagus. Dari 17 pertandingannya, ia sudah meraih 12 kali kemenangan.

"Saya mempunyai kepercayaan diri di Australia Terbuka dari sebelumnya. Saya banyak meraih kemenangan di AS Terbuka dan begitu juga di London (Final ATP). Ini adalah turnamen penting di awal tahun dan saya yakin peringkat saya akan membaik," pungkas Nishikori.