5 Pemain Indonesia yang Berkarier di Liga Jepang, Siapa Paling Sukses?

Pemain Indonesia yang berkarier di luar negeri selalu menjadi sorotan, termasuk mereka yang merambah Liga Jepang. Meski dianggap sebagai langkah besar dalam karier, tantangan berat sering kali menghambat perjalanan mereka, terutama dalam mendapatkan menit bermain reguler. Berikut lima pemain Timnas Indonesia yang pernah mencicipi kerasnya kompetisi sepak bola Jepang.

1. Ricky Yacobi (Matsushita/Gamba Osaka, 1988–1989)

Ricky Yacobi menjadi pelopor pemain Indonesia di Liga Jepang. Ia bergabung dengan Matsushita (kini Gamba Osaka) pada 1988. Dalam semusim, Ricky mencatatkan enam penampilan dan mencetak satu gol. Meskipun perjalanannya di Jepang singkat, kontribusinya untuk Timnas Indonesia sangat besar, termasuk membawa medali emas SEA Games 1987.

Ricky dikenal sebagai ikon sepak bola nasional, dan pengaruhnya tetap dikenang hingga kini, meski ia wafat pada 2020.

2. Stefano Lilipaly (Hokkaido Consadole Sapporo, 2014)

Stefano Lilipaly sempat memperkuat Hokkaido Consadole Sapporo pada 2014. Sayangnya, ia hanya tampil dalam dua pertandingan sebelum kembali ke Eropa. Meski kariernya di Jepang kurang bersinar, Lilipaly menemukan kebangkitannya sebagai pemain Timnas Indonesia setelah dinaturalisasi dan menjadi bagian penting skuat Garuda di Piala AFF 2016.

3. Irfan Bachdim (Ventforet Kofu, 2014; Hokkaido Consadole Sapporo, 2015–2017)

Irfan Bachdim menjalani dua periode di Liga Jepang. Ia bergabung dengan Ventforet Kofu di J-League 1 pada 2014, namun kesulitan mendapatkan tempat di tim utama. Pindah ke Consadole Sapporo di J-League 2 pada 2015, situasinya tak banyak berubah. Selama tiga tahun, Bachdim minim menit bermain, namun pengalamannya di Jepang tetap menjadi bagian penting dalam kariernya.

4. Pratama Arhan (Tokyo Verdy, 2022–2024)