Jepang Negara Keempat yang Lolos Piala Dunia 2026 jika Kalahkan Bahrain

Peluang Timnas Jepang lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 semakin terbuka. Samurai Biru hanya membutuhkan tambahan tiga poin untuk memastikan tempat di ajang bergengsi tersebut dan menjadi negara keempat yang lolos setelah Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.

Saat ini, Jepang memimpin klasemen Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan dominasi yang sangat kuat. Dari enam pertandingan yang telah dilakoni, tim asuhan Hajime Moriyasu itu mencatatkan lima kemenangan dan satu hasil imbang, tanpa sekalipun merasakan kekalahan. Mereka juga menunjukkan ketajaman luar biasa dengan mencetak 22 gol dan hanya kebobolan dua kali.

Laga Penentu Melawan Bahrain

Jepang berpeluang mengunci tiket ke Piala Dunia 2026 lebih cepat jika mampu mengalahkan Bahrain pada 20 Maret 2025. Duel yang akan berlangsung di Stadion Saitama ini menjadi kesempatan emas bagi Jepang untuk memastikan diri lolos, mengingat pertemuan pertama mereka berakhir dengan kemenangan telak 5-0 untuk Samurai Biru di kandang Bahrain.

Jika berhasil meraih kemenangan atas Bahrain, Jepang akan mengoleksi 19 poin, yang berarti mereka tidak mungkin tergeser dari dua besar klasemen akhir Grup C. Empat tim lain di grup ini, yakni Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China, maksimal hanya bisa mengumpulkan 18 poin. Artinya, Jepang akan resmi mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 meskipun masih menyisakan tiga pertandingan.

Apabila Jepang gagal meraih kemenangan melawan Bahrain, mereka masih memiliki kesempatan lain pada 25 Maret saat menjamu Arab Saudi di tempat yang sama. Namun, dengan performa impresif yang ditunjukkan sejauh ini, besar kemungkinan Jepang bisa menyelesaikan misinya lebih awal.