Gabriela Sabatini 50 Tahun, Ikon Gaya, Teman Baik, Manusia Baik

Bagi generasi penggemar tenis , Gabriela Sabatini - yang genap berusia 50 tahun- dikenang sebagai ikon era 1990-an. Bintang Sabatini bersinar cemerlang saat remaja di tahun 1980-an, termasuk bermain di final tunggal Grand Slam dan perebutan medali emas Olimpiade , dan memenangkan Final WTA . Tapi, yang mengesankan, dia menindaklanjuti janji remaja itu pada dekade berikutnya sampai membuat keputusan sulit untuk meninggalkan WTA Tour dengan caranya sendiri, pensiun pada tahun 1996 pada usia emas 26 tahun.

Sabatini, yang berusia 20 tahun ketika memenangkan AS Terbuka 1990, mengatakan bahwa dia akan berbicara dengan teman lamanya dan saingannya, Stefanie Graf, yang ulang tahunnya yang ke-50 tahun lalu, tentang bagaimana rasanya mencapai setengah abad.

Sekarang tampaknya hampir seumur hidup bahwa Sabatini membuka tas raketnya untuk yang terakhir kalinya setelah mencapai banyak hal di usia belasan dan awal dua puluhan. Tapi bukan berarti keanggunan Sabatini di lapangan tenis, terutama di backhand, sudah lama terlupakan. Pemain Argentina berusia 15 tahun mencapai semifinal Grand Slam pertamanya, di Prancis Terbuka 1985.





Sebelum meninggalkan remaja, ia mencapai empat besar dari semua nomor, bermain untuk perebutan gelar AS Terbuka 1988, mengantongi medali perak di Olimpiade Seoul pada tahun yang sama, dan memenangkan Final WTA pada tahun 1988. Pada usia 50, Sabatini dan Graf adalah teman baik yang tetap berhubungan di telepon, dan kembali pada hari itu adalah persaingan yang paling baik.

Graf banyak ditampilkan dalam kehidupan tenis Sabatini. Untuk sementara waktu rasanya seolah-olah Sabatini tidak bisa memiliki momen karier yang besar tanpa Graf di lapangan, apakah di sisi yang berlawanan dari jaring atau di sisi yang sama dengan tim ganda. Penampilan pertama Sabatini di final utama, di AS Terbuka 1988, menghasilkan kekalahan, dan dia juga kalah dari petenis Jerman itu di final Olimpiade musim itu.



Dua tahun kemudian, kembali di New York City untuk final AS Terbuka 1990, Sabatini mendapatkan yang lebih baik dari Graf, meskipun dalam pertemuan berikutnya, di final Wimbledon 1991, Graf kembali berjaya. Ada satu kesempatan besar lainnya ketika Graf mengalahkan Sabatini, di akhir Final WTA 1987.

Secara keseluruhan, mereka bermain 40 kali, dengan Graf menang 29 kali dan Sabatini 11 dari pertemuan itu. Sebagai tim ganda remaja, Sabatini dan Graf bermain dan kalah di tiga final Prancis Terbuka dan memenangkan gelar Wimbledon pada tahun 1988. Meskipun terdengar seolah-olah mereka membahas lebih banyak daripada tenis selama panggilan mereka sekarang, dengan Sabatini mengatakan tentang Graf tahun lalu: "Setelah Anda pensiun, senang berbagi hal-hal lain, lebih pada sisi pribadi. Saya pikir dia orang yang hebat."

Pada saat dia berhenti, Sabatini telah memenangkan 27 gelar tunggal, termasuk dua kemenangan WTA Finals setelah kemenangan kedua pada tahun 1994, dia telah memuncak pada nomor 3 di peringkat WTA, dan memiliki mawar dan boneka yang dinamai menurut namanya, juga sebagai aroma. Tetapi dia juga diingat di WTA Tour karena kemurahan hatinya, dengan New York Times mengamati bahwa, "seandainya ada penghargaan untuk pengertian, dia akan memenangkan itu".

Sabatini pernah berkata: "Saya ingin diingat sebagai seseorang yang meninggalkan sesuatu. Saya ingin orang-orang menganggap saya sebagai seseorang yang berkontribusi, seseorang yang melakukan sesuatu untuk tenis. Selain tenis, saya ingin memiliki orang-orang berpikir bahwa saya adalah orang yang baik, teman yang baik, manusia yang baik." Teman baik, manusia baik, juara Grand Slam, perfumer, ikon gaya; Sabatini telah mencapai banyak hal dalam 50 tahun pertamanya.