Breaking News: Anthony Joshua vs Robert Helenius Gantikan Dillian Whyte

LAS VEGAS - Breaking news: Anthony Joshua vs Robert Helenius gantikan Dillian Whyte yang gagal tes narkoba. Seorang lawan pengganti darurat tidak hanya didapatkan untuk menghadapi mantan pemegang gelar juara dunia kelas berat bersatu dua kali ini, namun juga datang dari sumber yang tidak terduga.

Petinju Finlandia, Robert Helenius, telah melangkah maju dengan pemberitahuan kurang dari satu minggu untuk menghadapi Joshua di puncak acara hari Sabtu ini di The O2, London, Inggris. Laga utama yang baru ini juga memberikan pergeseran platform, karena kartu pertandingan ini akan ditayangkan secara langsung di DAZN.

Sebelumnya, laga ini akan ditayangkan di DAZN Pay-Per-View di Inggris dan beberapa negara lain, namun media ini tidak lagi digunakan setelah Joshua terpaksa harus berebut untuk mendapatkan lawan baru. Helenius baru saja bertarung pada hari Sabtu lalu dan setuju untuk menggantikan Dillian Whyte, yang dibatalkan setelah sampel tes pra-pertarungan yang dikontrak oleh VADA menunjukkan hasil negatif dari zat terlarang.

Baca Juga: Mengapa Duel Ulang Anthony Joshua vs Dillian Whyte Dibatalkan?

"Ini tidak ada dalam naskah," kata Joshua. "Saya menghormati Helenius dan boleh saya katakan, saya menghormati pria atau wanita yang masuk ke dalam ring. Saya sangat terfokus pada kemenangan. Saya dapat melangkah maju ke hal-hal yang lebih besar dan lebih baik, namun peta jalan ini memiliki titik akhir, Sabtu malam nanti. Semoga yang terbaiklah yang akan menang."

Joshua dari Watford (25-3, 22KO) kembali ke jalur kemenangan dengan kemenangan mutlak selama 12 ronde atas Jermaine Franklin pada tanggal 1 April lalu, juga di The O2. Ini menandai pertarungan pertamanya di bawah asuhan pelatih kepala Derrick James, sebuah langkah yang dilakukan beberapa bulan setelah kekalahan berulang dari Oleksandr Usyk (20-0, 13KO) pada 20 Agustus lalu di Arab Saudi.


Joshua melihat masa kejayaannya yang kedua dalam perebutan gelar juara kelas berat WBA, IBF dan WBO berakhir dengan kekalahan atas Usyk pada September 2021 di London Utara. Di atas meja saat ini adalah pertarungan super potensial melawan mantan pemegang gelar kelas berat WBC, Deontay Wilder (43-2-1, 42KO), yang tampaknya akan berlangsung pada awal 2024.

Joshua bertekad untuk tetap aktif, sampai-sampai ia bergabung dengan promotor Matchroom Boxing untuk mencari lawan tanpa mengganggu jalannya acara. Anehnya, lawan yang dicari adalah lawan terakhir yang pernah dihadapi dan dikalahkan oleh Wilder melalui KO pada ronde pertama.

Helenius 32-4 (21KO) meraih kemenangan beruntun melalui penghentian atas Adam Kownacki - yang tak terkalahkan sebelum pertemuan mereka di bulan Maret 2020 - untuk mendapatkan pertarungan yang sangat terkenal melawan Wilder. Malam itu berakhir dengan buruk bagi 'The Nordic Nightmare', yang terkena sebuah pukulan di akhir ronde pembuka dalam laga utama Fox Sports PPV mereka tanggal 15 Oktober lalu di Brooklyn, New York.

Petinju berusia 39 tahun ini bangkit dengan sebuah KO pada ronde ketiga atas Mika Mielonen yang tak terkalahkan pada hari Sabtu lalu di tanah kelahirannya, Finlandia. Dia segera muncul sebagai kejutan untuk mendapatkan tugas melawan Joshua, yang diterimanya tanpa ragu-ragu.

"Saya sangat bersemangat untuk bertarung melawan Anthony Joshua pada tanggal 12 Agustus," kata Helenius. "Saya adalah seorang Viking sejati yang bersedia menghadapi tantangan apa pun kapan pun. Ini bukanlah kesempatan yang akan saya sia-siakan. Saya berencana untuk memanfaatkannya sebaik mungkin!"