Profil Michael Emenalo, Direktur Liga Pro Saudi yang Boyong Pemain Top Eropa ke Tanah Arab

JAKARTA - Sosok Michael Emenalo mungkin masih terdengar asing bagi sebagian orang. Padahal, ia memiliki peranan penting dalam melejitnya popularitas Liga Pro Saudi belakangan ini.

Saat ini, Emenalo diketahui tengah menjabat Direktur Sepak Bola Liga Pro Saudi. Pada tugasnya, ia memimpin Player Acquisition Center of Excellence (PACE) yang terlibat langsung dalam pendekatan terpusat untuk transfer pemain.

Lebih jauh, seperti apakah sebenarnya sosok Michael Emenalo ini? Simak ulasannya berikut.

Profil Michael Emenalo

Dulunya, Michael Emenalo merupakan seorang pemain sepak bola profesional asal Nigeria. Pada catatan kariernya, ia pernah bermain untuk klub seperti Notts County (Inggris), San Jose Clash (Amerika Serikat), Lleida (Spanyol) hingga Maccabi Tel Aviv (Israel).

Meski penampilannya terbilang biasa saja, Emenalo diketahui pernah membela timnas Nigeria di era 80-90an. Ia bahkan pernah masuk skuad Nigeria dalam Piala Dunia 1994.

Kurang sukses sebagai pemain, Emenalo mencoba peruntungan dengan menjajaki karier sebagai pelatih dan direktur teknik. Terbukti, ia sempat menjadi asisten pelatih Chelsea (2010) sebelum akhirnya ditunjuk menjadi Direktur Teknik klub berjuluk The Blues tersebut pada 2011.

Mengutip The Athletic, Emenalo banyak terlibat dalam mendatangkan sejumlah pemain top di Chelsea. Misalnya, seperti Eden Hazard, Kevin De Bruyne, N’Golo Kante, dan lainnya.

Menghabiskan waktu bersama The Blues hingga 2017, Emenalo kemudian hijrah ke Prancis. Ia menjadi Direktur Olahraga AS Monaco.

Pada Juli 2023, Emenalo mendapat tawaran untuk menjadi Direktur Sepak Bola Liga Pro Saudi. Tak disangka, kasta teratas kompetisi sepak bola Arab Saudi langsung melejit popularitasnya setelah kedatangan eks pemain timnas Nigeria itu.

Kondisi ini memang tak bisa dilepaskan dari keberhasilan klub-klub Arab Saudi untuk mendatangkan nama-nama top Eropa. Sebut saja seperti Cristiano Ronaldo , Karim Benzema hingga Sadio Mane .

Menariknya, ternyata ada juga keterlibatan Michael Emenalo sebagai Direktur Saudi Pro League dalam hijrahnya bintang-bintang ternama tersebut ke tanah Arab. Bersama segudang pengalaman yang dibawanya, ia sukses memerankan jabatan Direktur Sepak Bola dengan baik.