6 Pertarungan Tinju Paling Mengguncang Jagat Tinju di Tahun 2023

Inilah 6 pertarungan tinju paling mengguncang jagat tinju di sepanjang tahun 2023 termasuk kemenangan menghebohkan Joseph Parker atas Deontay Wilder. Enam pertarungan tinju paling mengejutkan versi Boxingscene ini memberikan hiburan bagi penggemar tinju di tengah dominasi nama-nama tenar yang belum tersentuh kekalahan.

1. Rafael Espinoza Kalahkan Robeisy Ramirez
Lawan pilihan Robeisy Ramirez memiliki tinggi badan 185 cm yang sangat tidak biasa untuk persaingan petinju di kelas bulu. Rafael Espinoza masih tidak seharusnya menjadi lawan setinggi itu bagi mantan juara WBO kelas berat badan 57,1 kilogram yang sangat diunggulkan pada tanggal 9 Desember.

Namun, jelas terlihat di awal perebutan gelar mereka yang berlangsung 12 ronde, bahwa Espinoza yang tak kenal lelah menimbulkan masalah bagi Ramirez, yang tidak diantisipasi oleh petinju kidal asal Kuba itu, dalam laga yang disebut sebagai "Kejutan Tahun Ini" versi BoxingScene.com.



Saat Espinoza (24-0, 20 KO) yang sebelumnya tidak diunggulkan melontarkan banyak pukulan ke arah Ramirez dan mendaratkan beberapa uppercut kanan selama empat ronde pertama, Ramirez menyadari bahwa ia akan menghadapi sebuah laga yang cukup berat. Sesuatu yang dapat mengancam kemungkinan pertarungan melawan superstar Jepang Naoya Inoue pada tahun 2024.

Dengan kedudukan imbang di atas kertas, sang mantan juara ini membuat laga mereka menjadi menarik saat hook kanan Ramirez menjatuhkan Espinoza dengan hanya lima detik tersisa pada ronde kelima. Ramirez mendesak Espinoza saat ia beralih gaya dan nampak seperti akan mencetak KO atas lawan tangguh yang memasuki ring sebagai unggulan 16-1 untuk menang.

Ramirez mengendalikan aksi selama tiga ronde berikutnya untuk menutup jarak di atas kertas. Ia kembali menggoyahkan Espinoza dengan sebuah pukulan kiri yang mendarat dengan kurang dari 30 detik tersisa pada ronde ketujuh. Pukulan kiri lainnya dari Ramirez membuat Espinoza terhuyung-huyung hanya dalam waktu 20 detik pada ronde kedelapan.

Pada saat itu, Ramirez terlihat akan pulih dari awal yang lambat dan mempertahankan gelar juara kelas bulu WBO-nya. Espinoza yang telah kembali pulih kembali bangkit pada tiga ronde terakhir dan mendapatkan dorongan yang ia butuhkan saat kombinasi pukulan kanan-kirinya membuat Ramirez (13-2, 8 KO) harus menerima serangan lutut pada ronde ke-12 dengan 26 detik tersisa.

Juri Efrain Lebron memberikan hasil imbang bagi pertarungan mereka, 113-113, namun juri Benoit Roussel (114-112) dan Steve Weisfeld (115-111) memberikan kemenangan bagi Espinoza dalam laga utama yang disiarkan ESPN dari Charles S. Dodge City Center, Pembroke Pines, Florida. Dan saat itu juga, petinju Meksiko ini berevolusi dari petarung yang tidak diunggulkan menjadi seorang juara dunia. "Saya mengetahui bahwa saya harus menjatuhkannya untuk menang," kata Espinoza. "Saya hanya menaruh hati saya ke dalamnya. Saya selalu melakukan itu. Dan terima kasih Tuhan, itu terjadi."

2. Liam Smith Kalahkan Chris Eubank Jr.
Eubank merupakan unggulan 3-1 dan belum pernah terkalahkan dalam jarak dekat saat bertemu Smith dalam pertandingan domestik pertama mereka pada 21 Januari lalu di AO Arena, Manchester, Inggris. Smith secara mengejutkan mampu mengalahkan Eubank yang biasanya tahan banting, yang disakitinya dengan pukulan kanan dan menjatuhkannya dengan hook kiri pada 45 detik memasuki ronde keempat.

Eubank yang berasal dari Brighton sempat bangkit, namun ia tidak pernah dapat kembali berdiri sebelum Smith yang berasal dari Liverpool kembali menjatuhkannya ke atas kanvas dan wasit Victor Loughlin pun menghentikan laga. Eubank (33-3, 24 KO) membalas kekalahannya dalam pertandingan ulang mereka pada 2 September di AO Arena, di mana ia mendominasi Smith (33-4-1, 20 KO) untuk meraih kemenangan KO pada ronde ke-10 melalui technical knockout.

3. Brian Mendoza Kalahkan Sebastian Fundora
Enam ronde pertama dalam laga ini berlangsung sesuai dengan prediksi 9-1. Mendoza kalah angka pada dua kartu penilaian (60-54, 60-54) dan memenangkan satu ronde pada kartu penilaian lainnya (59-55) saat mereka memasuki ronde ketujuh yang menentukan pada tanggal 8 April di Dignity Health Sports Park, Carson, California.

Saat itulah, Mendoza yang berasal dari Albuquerque menghantam pwtinju kidal berpostur 198 cm itu dengan hook kiri dan dengan cepat, ia melanjutkan dengan kombinasi kanan-kiri yang menjatuhkan Fundora (20-1-1, 13 KO. Petinju asal Coachella, California, ini tak dapat bangkit dan wasit Ray Corona pun menghentikan laga. Mendoza (22-3, 16 KO) memenangkan gelar juara sementara kelas welter super WBC dan memposisikan dirinya untuk menantang juara kelas menengah junior WBO, Tim Tszyu, pada pertarungan berikutnya.



4. Zhilei Zhang Permalukan Joe Joyce
Joyce yang berasal dari London tak terkalahkan dan merupakan penantang wajib untuk gelar kelas berat WBO milik Oleksandr Usyk saat berhadapan dengan Zhang pada tanggal 15 April di Copper Box Arena, London. Zhang yang memiliki tinggi badan 198 cm dan berat badan 126 kg terus menerus menghujani Joyce yang memiliki pertahanan lemah dengan pukulan kiri yang akhirnya menutup mata kanannya pada ronde keenam, yang membuat wasit Howard Foster menghentikan pertarungan mereka.

Joyce (15-2, 14 KO) menggunakan klausul pertandingan ulang dalam kontraknya, namun Zhang (26-1-1, 21 KO) asal Tiongkok berhasil menjatuhkannya lebih awal pada laga kedua mereka. Sebuah hook kanan Zhang menjatuhkan Joyce pada akhir ronde ketiga, 23 September lalu di OVO Arena Wembley, London.

5. Agit Kabayel Kalahkan Arslanbek Makhmudov
Petinju Jerman, Agit Kabayel, memasuki ring tanpa terkalahkan pada tanggal 21 Desember di Kingdom Arena, Riyadh, Arab Saudi. Makhmudov dari Rusia, yang dianggap sebagai pemukul yang lebih besar, masih menjadi favorit 14-1 untuk memenangkan pertarungan antara petinju kelas berat yang tak terkalahkan dalam pertandingan antara Anthony Joshua dan Otto Wallin.

Namun, kecepatan dan akurasi Kabayel merepotkan lawannya yang lebih tinggi dan lebih berat, dan membuat Kabayel (24-0, 16 KO) mampu menjatuhkan Makhmudov tiga kali, semuanya dengan pukulan ke arah tubuh, pada ronde keempat. Wasit Steve Gray menghentikan ronde ke-10 mereka setelah Makhmudov (18-1, 17 KO) terjatuh untuk ketiga kalinya, pada menit 2:03 ronde keempat.

6. Joseph Parker Hancurkan Deontay Wilder
Wilder dari Alabama secara konsisten diunggulkan dengan selisih 7-1 untuk mengalahkan Parker dan melaju ke pertarungan yang telah lama dinantikan dengan Joshua. Setelah bertinju kurang dari satu ronde dalam dua tahun terakhir, sang pencetak KO ini tidak pernah melepaskan pukulannya, mewaspadai kekuatan Parker dan tidak mampu mengatasi perlawanan dari mantan juara WBO yang oportunis ini.

Parker yang berasal dari Selandia Baru (34-3, 23 KO) memenangkan pertarungan 12 ronde mereka dengan sangat meyakinkan di atas kertas pada tanggal 21 Desember di Riyadh, para pengkritik Wilder (43-3-1, 42 KO) mengatakan bahwa mantan juara WBC berusia 38 tahun ini terlihat seperti sudah tidak ingin bertarung lagi. Sementara itu, Parker, meremajakan karirnya dan menempatkan dirinya dalam posisi untuk mengamankan pertarungan penting lainnya hampir 15 bulan setelah Joyce menjatuhkannya di ronde ke-11.