Piala Asia 2023: Pemain Timnas Irak Sesumbar Tak Takut Hadapi Jepang

DOHA - Bek kiri Timnas Irak, Merchas Doski, menegaskan timnya tak takut untuk menghadapi Jepang di Piala Asia 2023 . Pemain 24 tahun itu percaya diri Singa Mesopotamia -julukan Irak- bisa bersaing dengan Jepang dan lolos ke babak 16 besar.

"Timnas Jepang merupakan tim yang sangat kuat, dan mempunyai pemain-pemain yang sangat bagus. Mereka mengalahkan mantan juara Piala Dunia Jerman, dan banyak tim Eropa yang sangat bagus," ujar Merchas Doski, mengutip dari Winwin.com, Rabu (10/1/2024).



"Tapi kami tidak takut pada mereka (Jepang). Mereka juga manusia seperti kami. Kami bisa bersaing dengan mereka karena tim kami juga sangat bagus. Saya sepenuhnya percaya pada tim dan staf kami, dan saya yakin kami akan memiliki persiapan dan analisis yang baik agar kami bisa lolos dari grup ini (16 besar)," tegasnya.

Lebih lanjut, Merchas Doski memberikan pernyataan di atas bukan tanpa alasan. Sebab, bek kiri andalan Irak itu menilai Singa Mesopotamia memiliki sejumlah pemain bagus dengan mentalitas dan kemampuan individu di atas rata-rata yang bisa membuat para lawan ketakutan.

"Kita sebuah tim yang memiliki banyak pemain bagus yang bisa menang dalam konfrontasi individu. Lawan akan takut. Karena kelaparan Irak, mentalitas kami haus akan kemenangan," kata Merchas Doski.

Seperti diketahui, Irak tergabung di Grup D bersama Jepang, Timnas Indonesia, dan Vietnam di Piala Asia 2023. Sebelum berhadapan dengan Jepang yang notabene tim terkuat di Asia, Irak akan menghadapi Timnas Indonesia pada matchday pertama di Stadion Ahmed bin Ali, Qatar, Senin (15/1/2024) malam WIB.

Di atas kertas, sang jawara Piala Asia 2007 itu lebih diunggulkan ketimbang Timnas Indonesia. Sebab, Irak memiliki ranking FIFA yang lebih baik yakni 63 dunia, unggul jauh atas Timnas Indonesia yang menempati peringkat 146 dunia.

Selain itu, Irak juga sukses memenangkan pertandingan kontra Timnas Indonesia dengan skor 5-1 pada pertemuan terakhir mereka. Pertemuan itu terjadi di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada Kamis (16/11/2023) lalu.

Terlepas dari hal itu, Timnas Indonesia akan bertemu Vietnam pada Jumat (19/1/2024) dan ditantang Jepang pada Rabu (24/1/2024) di lanjutan Grup D Piala Asia 2023. Nantinya, hanya juara grup, runner-up grup, dan empat tim peringkat ketiga terbaik yang berhak melaju ke babak 16 besar Piala Asia 2023.