Nishikori Semakin Dekat dengan Performa Terbaiknya

LONDON - Bintang tenis tunggal putra Jepang, Kei Nishikori melangkah ke babak keempat grand slam lapangan rumput Wimbledon 2018 dan menghadapi petenis kualifikasi asal Latvia, Ernests Gulbis.

Pemain unggulan nomor 24 itu mengakhiri perjuangan Nicky Kyrgios, yang menghuni unggulan ke-15, tiga set langsung 6-1, 7-6 (7-3), 6-4 dalam waktu 1 jam 37 menit, Minggu (8/7) dini hari WIB.

"Bermain sangat solid, saya rasa dari awal... Saya kira saya melakukan pengembalian dengan sangat bagus," ucap Nishikori mengenai kunci kemenangannya atas petenis Australia tersebut, seperti dikutip Tennis Panorama.

"Saya mampu membuat banyak servis pertama dan juga servis kedua juga. (Saya) mencoba sedikit menyerang. Semuanya berjalan dengan baik, sangat senang menang seperti hari ini," sambung pria yang lahir pada 29 Desember 1989.

Keberhasilan menuju ke babak keempat di Wimbledon ini merupakan yang kali ketiga untuk Nishikori. Mantan pemain nomor empat dunia ini semakin mendekati level teratas permainannya, setelah musim lalu harus berjuang karena cedera pergelangan tangan.

Sementara itu, Gulbis, yang pernah menempati 10 besar dunia, di laga babak ketiga secara mengejutkan dan dramatis berhasil memulangkan unggulan keempat, Alexander Zverev Jr dengan 7-6 (7-2), 4-6, 5-7, 6-3, 6-0.