Edgar Berlanga Menang KO: Aku Siap 1.000 Persen Lawan Canelo

Edgar Berlanga menang KO lagi sejak tahun 2020 dan menyatakan siap 1.000 persen untuk menantang juara dunia kelas menengah super tak terbantahkan Saul Canelo Alvarez . Ketika ditanya apakah ia siap untuk bertarung melawan Saul Canelo Alvarez di bulan Mei, Edgar Berlanga tanpa ragu menjawab, "1.000 persen."

Kemenangan KO Edgar Berlanga itu untuk pertama kali dalam lima pertarungan dan lebih dari tiga tahun. Apakah penghentian ronde keenam atas Padraig McCrory cukup untuk membuatnya unggul atas David Benavidez, Jaime Munguia atau Jermall Charlo dalam perebutan gelar melawan Saul Canelo Alvarez?

Baca Juga: 5 Petinju Jepang Juara Dunia 3 Divisi Atau Lebih Guncang Jagat Tinju

Itu adalah hal yang berbeda, namun mendengar Edgar Berlanga dan promotornya Eddie Hearn berbicara setelah itu, tidak akan mengejutkan jika petinju asal Puerto Riko ini akan mendapat panggilan tersebut. Hingga saat ini, Berlanga (22-0, 17 KO) menjalani karier yang menarik. Ia memulai dengan 16 penyelesaian beruntun dan mengikutinya dengan lima kemenangan jarak jauh secara beruntun, serta mengetahui bahwa kekalahan atas McCrory akan menandai akhir dari harapannya untuk menghadapi Saul Canelo Alvarez.

Namun, ia maju pada ronde pertama dengan menunjukkan kesabaran yang luar biasa dan nyaris tidak melontarkan pukulan. Hampir tidak ada aksi lain pada ronde kedua, yang menurut Berlanga memang disengaja. "Saya ingin melihat apa yang saya terima," jelasnya di atas ring setelah laga. "Saya tidak hanya ingin menjadi petarung yang menyerang. Saya ingin mengasah kemampuan bertahan saya terlebih dahulu."

Selain itu, Berlanga menegaskan, sambil memberikan pujian bagi lawannya yang lahir di Belfast, "Banyak orang tidak mengerti, petinju dari Irlandia ini sangat kuat, dan ia datang untuk bertarung."

McCrory (18-1, 9 KO) memang menunjukkan keberanian dan keinginan untuk bertarung sepanjang laga, namun ia tidak memiliki kemampuan untuk mengatasi Berlanga. Hal itu jelas tidak membantu perjuangannya saat Berlanga melontarkan sebuah sikutan yang jelas-jelas disengaja ke arah rahang atlet Irlandia itu pada ronde ketiga, atau saat ia menjatuhkannya di bawah ikat pinggangnya sekali atau dua kali, namun saat atlet Puerto Riko itu masuk ke dalam ritmenya pada ronde keempat, sepertinya akhir laga ini hanya tinggal menunggu waktu.

Sebuah hook dan pukulan kanan lanjutan pada ronde keempat membuat McCrory terluka saat Berlanga mengincarnya di dalam ring, serta lebih banyak pukulan kanan yang membuat McCrory mundur pada ronde kelima. Berlanga tidak membantu perjuangannya dengan melontarkan pukulan demi pukulan, bahkan saat atlet Irlandia itu terlihat layu, namun seperti seekor paus orca yang memukuli bayi anjing laut, "The Chosen One" melunakkan mangsanya sampai ia siap untuk menghabisi lawannya.

Baca Juga: Kekejaman Inoue Pukul KO Jerwin Ancajas, Pertahankan Sabuk WBA

Kesempatan itu datang pada ronde keenam. Berlanga membuka serangan, mendorong McCrory mundur, dan walau petinju Irlandia itu berusaha melawan di tali ring, ia membuka celah bagi Berlanga untuk mendaratkan lebih banyak pukulan kanan keras. Saat McCrory meleset dari sebuah uppercut, Berlanga meluncurkan sebuah cross kanan yang mengenai rahang McCrory, yang menjatuhkannya ke atas tali ring dan ke atas kanvas.

Ia berhasil berlutut pada ronde ketujuh, namun ia tak dapat melanjutkan, dan wasit Christopher Young menyerah saat ia menyelesaikan hitungannya. "Rasanya luar biasa," kata Berlanga saat ditanya seberapa penting baginya untuk menambahkan satu KO lagi ke dalam catatan rekornya.

Promotor tinju Eddie Hearn memberikan isyarat untuk pertemuan Berlanga dengan Canelo. Dia menjawab tegas. "Ini hanya masalah waktu," tegasnya. "Mungkin masih ada satu lagi [pertarungan untuk Berlanga untuk sementara], namun jika panggilan itu datang, dia tidak akan mundur. Saya yakin Anda akan melihat Canelo melawan Berlanga tahun ini, pada bulan Mei atau September."