Naoya Inoue vs TJ Doheny Langkah Mundur, Tetapi Bukan Penghinaan, Teddy Atlas: Dia sang Monster!

JAKARTA - Naoya Inoue mungkin tidak memuaskan semua orang dengan keputusannya melawan mantan juara, TJ Doheny pada 3 September di Tokyo. Namun juara empat divisi dan juara bantam super tak terbantahkan ini tidak melakukan kesalahan besar.

Itu adalah konsensus di antara para panelis pada hari Selasa di acara "Deep Waters" di ProBox TV, saat mantan juara kelas welter Paulie Malignaggi mengatakan, "Anda tidak dapat terus menarik lawan-lawan dengan nama besar keluar dari sabuk pertandingan. Hanya ada begitu banyak. Inoue ingin tetap sibuk."

Argumen paling sengit sampai saat itu datang dari penantang wajib Inoue yang tak terkalahkan di WBA, Murodjon "M.J." Akhmadaliev (12-1, 9 KO), yang merasa tersingkirkan oleh seorang petarung yang sedang dalam perjalanan dalam diri Doheny, yang belum pernah berlaga demi sebuah sabuk dalam lima tahun terakhir.

Baca Juga: Ujian Monster KO Naoya Inoue Lawan Mantan Juara Bantam Super

Manajer Akhmadaliev, Vadim Kornilov, mengatakan kepada BoxingScene pada hari Selasa bahwa mantan juara dua sabuk kelas bulu junior itu adalah lawan yang paling layak bagi Inoue (27-0, 24 KO) dari Jepang. Ini setelah tim Inoue mendorong untuk menciptakan sebuah pertarungan pada bulan Mei melawan Luis Nery, yang dilarang bertarung di Jepang tanpa batas waktu karena hasil tes positif menggunakan zat peningkat performa.

Sebaliknya, Inoue kemungkinan besar akan melewatkan Akhmadaliev sepenuhnya, menghadapi petinju wajib IBF Sam Goodman pada bulan Desember sebelum beralih ke divisi kelas bulu pada tahun 2025, menurut promotor Bob Arum.

Arum sebelumnya mengatakan bahwa Akhmadaliev tidak memiliki nama besar untuk membuat laga ini menjadi sebuah pertandingan yang harus terjadi. Malignaggi tidak mempermasalahkan hal tersebut, dengan mengatakan, "Inoue ingin tetap sibuk. Kami ingin melihatnya."

Dijuluki "The Monster," Inoue yang populer ini menarik perhatian 55.000 penonton di Tokyo Dome pada bulan Mei, saat ia mengatasi sebuah KO pada ronde pertama untuk mengalahkan Nery melalui KO pada ronde keenam.

"Ia adalah 'Sang Monster'. Banyak orang ingin melihat 'Sang Monster,'" kata pelatih veteran Teddy Atlas dalam acara Deep Waters. "Tidak masalah jika Godzilla mengoyak kepala seseorang yang lebih kecil... ia memiliki seluruh negara di belakangnya. Tidak semua orang seperti itu. [Laga ini] adalah laga yang mudah."

Mantan pemegang gelar 63,5 kg, Chris Algieri mengatakan bahwa melawan Doheny yang berusia 37 tahun, yang meningkatkan nama baiknya di Jepang dengan tiga kemenangan KO beruntun di sana, "mungkin akan menjadi sebuah penangguhan, sebuah langkah mundur," walau Doheny adalah mantan pemegang gelar juara dunia.

"Saya akan memberi [Inoue] kesempatan. Ia dapat bertarung tanpa harus melawan seorang legenda, seperti yang telah ia lakukan," kata Algieri.

"Apakah ini ada hubungannya dengan fakta bahwa Inoue dijatuhkan pada laga terakhir? Apakah mereka ingin memastikan semuanya berjalan dengan baik? Memperbaiki kapal sedikit sebelum mereka mengambil langkah selanjutnya? Mungkin. Ini bukanlah laga yang saya harapkan, namun saya tidak marah karenanya."