Rodtang vs Jacob Smith Berebut Gelar Juara Dunia Muay Thai di ONE 169: Atlanta

Ajang akbar ONE Championship di daratan Amerika semakin masif setelah ketambahan satu lagi duel perebutan gelar Juara Dunia antara Rodtang Jitmuangnon dan Jacob Smith.

ONE 169: Atlanta, yang akan berlangsung pada 8 November waktu setempat, kini akan menampilkan setidaknya empat laga kejuaraan dunia. Seperti diumumkan sebelumnya, perhelatan ini akan menampilkan laga perebutan gelar juara ONE Heavyweight MMA antara Anatoly Malykhin dan Oumar Kane, ONE Lightweight MMA antara Christian Lee kontra Alibeg Rasulov, dan ONE Featherweight Muay Thai antara Tawanchai PK Saenchai kontra Jo Nattawut.

Rodtang, Juara Dunia ONE Flyweight Muay Thai, akan menjalani laga pertahanan gelar melawan rival yang cukup familiar karena mereka pernah bertemu pada tahun 2022 lalu. Kala itu, Rodtang keluar sebagai pemenang dalam laga tiga ronde eksplosif.

Pada November nanti, pertemuan mereka akan terjadi di State Farm Arena, ajang kedua ONE Championship di tanah Amerika pada tahun ini setelah ONE 168: Denver.

Rodtang, yang menginjak usia 27 pada Selasa (23/7/2024), sebelumnya telah memikat publik Amerika lewat aksinya di ONE Fight Night 10 pada Mei 2023 lewat kemenangan ronde kedua atas Edgar Tabares.

Dikenal sebagai salah satu petarung Muay Thai paling ditakuti abad ini, Rodtang memiliki gaya bertarung khas yang kerap melaju meski menerima badai serangan lawan. Dalam penampilan terakhirnya pada Juni lalu, Rodtang berhasil mengalahkan Denis Puric dalam laga kickboxing.

Hasil itu menandai kemenangan ke-15 Rodtang di ONE Championship. Di sudut lain, Jacob Smith adalah salah satu petarung Muay Thai terbaik yang ada di Inggris saat ini.

Walau kalah lewat angka dalam pertemuan pertama, Smith menunjukkan kehebatan fisik dan mental untuk meladeni sang Manusia Besi selama tiga ronde penuh aksi.

Dengan posisinya sebagai penghuni peringkat tiga di divisinya, Smith tentu tak ingin kembali menyia-nyiakan kesempatan terbesar dalam kariernya dengan menghadapi salah satu petarung paling berbahaya di muka bumi.