Israil Madrimov Tertantang Melawan Bentuk Terbaik Terence Crawford

Israil Madrimov tertantang melawan bentuk yang terbaik dalam diri Terence Crawford menjelang laga pertahanan gelar juara dunia kelas welter super hari Sabtu di BMO Stadium, Los Angeles. Israil Madrimov tidak merahasiakan kekagumannya akan pencapaian dan gaya bertanding lawannya, Terence Crawford.

Namun, salah satu dari beberapa hal yang mungkin memiliki nilai tertinggi dalam buku Madrimov adalah Crawford (40-0, 31 KO), juara tiga divisi berusia 36 tahun dan dinamo pound-for-pound? Mengalahkannya. ''Impian saya selalu untuk melawan petinju terbaik dan petinju terbaik,” kata Madrimov. ''Saat saya menerima kabar bahwa saya akan mempertahankan gelar juara dunia pertama saya melawan Terence Crawford, saya sangat senang. Ayo! Saya siap setiap saat.”

Baca Juga: Mayweather Menangis Dikalahkan Petinju Tak Terkenal di Olimpiade

Namun, beberapa orang bertanya-tanya apakah Madrimov (10-0-1, 7 KO) dari Uzbekistan benar-benar siap. Walau telah berusia 29 tahun, dan memiliki latar belakang amatir yang produktif untuk sebuah yayasan, Madrimov hanya menjalani 11 laga profesional. Kemenangannya atas gelar juara dunia terjadi pada bulan Maret di Arab Saudi, dalam sebuah penyelesaian pada ronde kelima yang meyakinkan atas pemegang sabuk juara yang tidak terlalu meyakinkan, Magomed Kurbanov.

Jarak antara Kurbanov dan Crawford terasa seperti jarak antara Riyadh dan Los Angeles. ''Ia tidak memiliki kelemahan,” kata Madrimov tentang Crawford. ''Saya belum pernah melihat salah satu dari itu, namun saya akan mencoba menemukannya. Saya sangat bersemangat untuk mendapatkan kesempatan ini untuk membuat pernyataan, dan saya akan melakukannya, Insya Allah. Saya bukan Errol Spence Jr, saya Israil Madrimov. Ini adalah divisi saya.”

Crawford, di sisi lain, akan menguji sejauh mana ia mampu menaiki tangga, setelah sebelumnya telah mengukuhkan dominasinya di kelas 61,2 kg, 63,5 kg dan 66,6 kg. Banyak juara masa lalu yang begitu jauh dalam karier mereka mempelajari batas kemampuan mereka melawan lawan yang tidak sepenuhnya dihargai sampai setelah mereka bertarung melawan mereka.

“Dia naik kelas,” kata Madrimov. “Saya adalah juara dunia di sini, dan saya tidak memikirkan dirinya. Saya memikirkan diri saya sendiri dan berpikir untuk mencapai tujuan saya dan memenangkan laga ini. Ini adalah sebuah kehormatan dan kesempatan besar bagi saya untuk menampilkan kemampuan saya, dan saya ingin memenangkan laga ini dengan penuh gaya.”

Alih-alih mengalihkan perhatian dari misinya, rasa hormat Madrimov pada Crawford justru menjadi pendorongnya. Ia termotivasi oleh tantangan untuk mendaki gunung yang puncaknya belum pernah ia capai.

“Saya selalu menjadi penggemar Terence Crawford,” kata Madrimov. “Saya suka gayanya. Dia memiliki gerakan yang hebat. Itu adalah gaya yang bagus. Memang benar bahwa ia adalah salah satu petinju favorit saya. Selalu ada orang pertama, dan saya ingin menjadi orang pertama yang mengalahkannya dan memecahkan semua rekornya.”