Sehebat Apa Monster KO Naoya Inoue, Siapa Petinju Terbaik yang Menandinginya?

Pada tahun 2022, ia menjadi juara kelas bantam tak terbantahkan dengan mengoleksi empat sabuk juara. Lalu, saat anda mengira ia telah melakukan segalanya, ia naik ke kelas bantam super (bulu junior) pada tahun 2023, mengalahkan petarung yang dianggap sebagai petarung terbaik dalam divisi ini, Stephen Fulton Jr, menghentikannya dalam delapan ronde, serta mengakhiri tahun itu dengan mengalahkan Marlon Tapales untuk menjadi juara tak terbantahkan dalam dua divisi. Serius - gelar juara tak terbantahkan beruntun dalam dua divisi yang berbeda? Itu hanya ada dalam video game. Jadi, di mana peringkatnya dalam sejarah?

Mari kita mulai dari divisi terbang ringan (terbang junior). Para legenda seperti Michael Carbajal dan Humberto Gonzalez berada di urutan teratas, dengan nama-nama yang lebih besar seperti Hilario Zapata dan Jung-Koo Chang untuk para sejarawan tinju yang lebih hardcore. Mari kita hadapi itu: Inoue tidak cocok di sini. Dia memenangkan sebuah gelar dan segera meninggalkan divisi ini. Hebat, namun tidak cukup untuk menempatkannya bersama para legenda.

Berikutnya: kelas terbang dan terbang super (bantam junior). Kita akan mengelompokkan mereka untuk mempermudah. Dengar, anda tidak akan membandingkan Inoue dengan petarung dari awal tahun 1900-an seperti Pancho Villa atau Johnny Wilde.

Tentu saja, kelas terbang modern mengalami sedikit kebangkitan berkat orang-orang seperti Roman “Chocolatito” Gonzalez dan Juan Francisco Estrada, namun Inoue tidak bertahan cukup lama dalam divisi tersebut. Delapan laga dalam divisi terbang super, tentu saja, namun warisannya tidak dibangun di sana.

Kini, divisi bantam adalah tempat dimana pembicaraan beralih. Kita berbicara tentang orang-orang seperti Eder Jofre, Ruben Olivares, Carlos Zarate - ikon sejati. Penampilan Inoue dalam divisi bantamweight menempatkan dirinya dalam kategori ini, tak diragukan lagi. Ia tidak hanya menang - ia mendominasi. Penampilannya, kebangkitannya, cara dia membongkar kompetisi papan atas, semuanya menunjukkan bahwa dia adalah salah satu yang terbaik dalam divisi 53,5 kg.

Mari kita naik ke bantam super. Ini adalah tanah kelahiran Wilfredo Gomez, Erik Morales, Marco Antonio Barrera dan Wilfredo Vazquez. Apakah Inoue pantas berada di sini? Tentu saja. Dia sudah berada dalam perbincangan dengan nama-nama tersebut. Ia mungkin selangkah di belakang Gomez, namun ia berada di depan orang-orang seperti Kennedy McKinney. Inoue layak berada di meja ini, namun mungkin tidak akan menjadi pemimpin dalam divisi junior featherweight.

Mari kita lihat lebih jauh: bagaimana Inoue dapat bersaing dengan para atlet terbaik sepanjang masa yang telah berpindah divisi? Mungkin pertanyaan yang sebenarnya adalah: bagaimana Inoue dapat bersaing dengan petinju-petinju terbaik sepanjang masa yang telah berpindah-pindah divisi di kelas yang lebih rendah?

Manny Pacquiao berada di liga tersendiri. Ia memulai dari kelas terbang dan memenangkan sabuk sampai ke kelas menengah junior. Tidak ada yang bisa menyentuh Pacquiao. Tepat di belakangnya? Di situlah Inoue masuk, bersama Johnny Tapia dan Nonito Donaire.

Inilah masalahnya: Pacquiao memberikan bayangan besar bagi siapa saja yang mencoba untuk naik kelas. Dia bukan hanya seorang petinju - dia adalah seorang superstar dunia. Inoue, dengan segala kecemerlangannya, belum mencapai tingkat ketenaran internasional yang sama. Dia bertarung di Jepang, dan meskipun KO-nya meledak di media sosial, para penggemar biasa tidak menonton langsung untuk menyaksikannya bertarung (meskipun sangat jelas dia tidak peduli, karena Jepang yang peduli). Pacquiao dan Donaire memiliki hubungan langsung dengan para penggemar di Amerika Serikat dan Inggris, yang tidak dimiliki oleh Inoue.