Roboh di Ronde 5, Stephen Fulton Menang Debut di Kelas 57,1 Kg

Roboh di ronde 5, mantan juara kelas bantam super Stephen Fulton bangkit untuk menang angka tipis atas Carlos Castro dalam debut tinju kelas bulu 57,1 kg. Ini bukanlah pertarungan yang mudah bagi Stephen Fulton yang baru saja kembali dari kekalahan pertama dalam kariernya dan debutnya di kelas 57,1 kg.

Stephen Fulton yang berasal dari Philadelphia, 30 tahun, mengamankan kemenangan split decision yang meragukan atas Castro yang berusia 30 tahun dari Meksiko, dalam pertandingan tambahan duel Saul Canelo Alvarez vs Edgar Berlanga di T-Mobile Arena. Para juri memberi nilai 95-94 untuk Castro, serta 93-96 dan 94-95 untuk Fulton.

Baca Juga: Saul Canelo Alvarez Habisi Edgar Berlanga, Next, Terence Crawford?

Dalam sebuah wawancara setelah pertandingan, Fulton (22-1, 8 KO) mengatakan bahwa ia bangga dengan penampilannya setelah lama tidak bertanding. ''Saya merasa lebih kuat,'' katanya. ''Saya merasa lebih baik, namun ini adalah pertarungan pertama saya kembali setelah 14 bulan. Saya merasa telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.''

Sebagai mantan pemegang gelar juara dunia kelas bantam super, Fulton telah berada di luar ring sejak ia kehilangan dua sabuk emasnya di kelas 55,3 kg dari Naoya Inoue pada bulan Juli tahun lalu. Melawan Castro (30-3, 14 KO), Fulton naik ke kelas 57,1 kg dan akhirnya bertarung dengan seorang veteran yang tangguh.

Walau Fulton menikmati beberapa kesempatan emas sepanjang laga, Castro bertarung dengan seimbang dan menjatuhkannya pada ronde ke-5 dengan sebuah pukulan balasan yang tajam. Fulton meyakini bahwa ia mampu mengatasi knockdown tersebut dengan penampilan luar biasa pada ronde-ronde berikutnya.

''Saya merasa itu adalah ronde yang sulit, namun saya kembali dan membalikkan keadaan,” katanya. “Saya terus menggali lebih dalam, dan saya terus berjuang. Pelatih saya mengatakan kepada saya untuk tetap mengangkat tangan kanan. Itulah yang ia cari - untuk kembali ke posisi atas. Dan saya melakukan kesalahan itu dengan tidak mengangkat tangan kanan saya.''

Baca Juga: Erislandy Lara Stop Danny Garcia, Pertahankan Sabuk Kelas Menengah WBA

''Saat saya kembali berlaga, saya merasa telah melakukan hal yang baik. Teriakan untuk Carlos Castro. Ia adalah petarung yang hebat, seorang pejuang Meksiko yang hebat.”

Castro, yang memiliki tiga kemenangan beruntun, mendaratkan beberapa serangan bersih ke arah Fulton, yang terlihat lebih besar dan mungkin sedikit lebih lambat pada berat badan 57,1 kilogram. Ketika ditanya seberapa besar ia terpengaruh, Fulton berkata, ''Maksud saya, sangat, bung. ... Ini tidak pernah seperti sparring. Dan sparring adalah bagian yang mudah. Namun saat anda masuk ke dalam ring dengan gada, tanpa pelindung kepala, tanpa apa-apa. Anda berada di bawah tekanan - saat itulah yang terpenting. Jadi saya kira karat di ring itu memainkan peran utama, namun saya kembali dan saya lebih baik.''