Harry Simon Petinju Tak Terkalahkan selama 30 tahun Tapi Dihantui Kekalahan

Seperti petinju lainnya, Simon, yang diungguli oleh Aníbal Acevedo pada ronde pertama, ingin kemenangannya terasa seperti kemenangan; seperti halnya kekalahan yang seharusnya terasa seperti kekalahan. Dia ingin pertarungan ditentukan oleh kemampuan fisiknya sendiri, bukan oleh politik atau popularitas. Karena alasan inilah, antara lain, ia menjadi petarung profesional pada tahun 1994.

''Saat itu saya bekerja di bidang olahraga dan rekreasi dan saya harus meninggalkan pekerjaan saya untuk menjadi seorang profesional,” katanya. “Saya harus meninggalkan pekerjaan saya untuk pergi ke Afrika Selatan karena tidak ada tinju profesional di Namibia. Itu sangat sulit. Saya harus mencari tempat tinggal. Saya tidak mengenal siapa pun di Afrika Selatan. Saya harus menunjukkan kepada semua orang di sasana betapa hebatnya saya. Semua orang bertanya, 'Siapa anak itu? Siapa anak itu?' Saya harus membuktikan diri saya di sasana. Itulah yang terjadi. Seiring berjalannya waktu, saya menikmati tinggal di sana. Itu menjadi rumah kedua saya.”

Selama berada di Afrika Selatan, Simon, yang dikenal sebagai “The Terminator,” memenangkan sembilan pertarungan dan hanya satu kali kalah angka. Kemudian, setelah bertinju beberapa kali di Britania Raya, ia mendapat kesempatan untuk meraih gelar kelas menengah junior WBO pada tahun 1998. Pemilik sabuk ini pada saat itu adalah Ronald “Winky” Wright, salah satu petinju paling mahir secara teknis di era modern dan seseorang yang sangat ingin dihindari oleh sebagian besar petinju kelas menengah junior. Ia juga tampil mengesankan di Inggris, mengalahkan petinju-petinju seperti Ensley Bingham, Steve Foster, dan Adrian Dodson, dan tampaknya tidak memiliki masalah untuk berkeliling dunia demi mencari uang dan menghajar lawan-lawannya di berbagai negara. Oleh karena itu, ide untuk pergi ke Afrika Selatan untuk melawan Simon dianggap tidak lebih dari kelanjutan dari sebuah tema bagi Wright.

“Itu adalah pertarungan yang berbahaya bagi saya,” kenang Simon. “Pertarungan itu membuka mata saya. Jika saya kalah dari Winky malam itu, hidup saya tidak akan pernah sama lagi. Saya mungkin akan pensiun setelah satu pertarungan lagi, atau mungkin tidak akan bertanding lagi. Namun saya bertarung dengan sepenuh hati melawannya. Jika saya tidak bisa menang setelah bertarung sepenuh hati, apa gunanya? Saya memberikan segalanya dalam laga itu. Saya juga seorang pria yang sangat tidak berpengalaman. Saya belajar banyak dari laga itu.”

Baca Juga: Artur Beterbiev vs DMitry Bivol: Pertaruhan 4 Sabuk Juara

Bertarung dengan kecepatan tinggi, Simon belajar banyak tentang dirinya sendiri seperti halnya Wright malam itu di Hammanskraal. Pada saat itu, ia hanya memiliki 16 pertandingan profesional atas namanya, sementara Wright memiliki rekor 38-1 dan sudah terbiasa mengalahkan penantang kelas dunia dalam laga tandang. Namun demikian, Simon akhirnya keluar sebagai pemenang, mengalahkan Wright dengan keputusan mayoritas, dan sekarang bergabung dengan klub yang sama di mana “Winky” sendiri dapat ditemukan. Tiba-tiba saja, Simon, juara dunia pertama dari Namibia, menjadi sosok yang sangat dikenal dan petarung yang ingin dihindari oleh petarung manapun.

“Saya mencintai Winky; saya mencintai anak itu,” katanya. “Saya menamai anak saya dengan namanya. Winky bukanlah nama yang populer. Itu hanya diketahui oleh orang-orang yang mengenal Winky Wright. Tapi saya memiliki tato Winky di lengan saya; saya memiliki nama semua anak saya di lengan saya.”

Dari keduanya, tentu saja Wright yang akan mendapatkan ketenaran dan bayaran yang selamanya dan untuk alasan yang baik akan menghindari Harry Simon. Namun, karena dia mengalahkan Wright, tetap saja Simon tetap menjadi orang yang ditakuti dan berbahaya, kualitasnya jelas terlihat oleh semua orang.