Deontay Wilder di Persimpangan Karier: Turun Kelas atau Pensiun?

Deontay Wilder , mantan juara dunia tinju kelas berat asal Amerika, tengah berada di persimpangan kariernya. Setelah kekalahan dari Joseph Parker di Arab Saudi dan dihentikan oleh Zhilei Zhang, Wilder menghadapi pertanyaan besar tentang masa depannya di ring tinju. Kini, hanya ada satu jalan realistis baginya untuk kembali menjadi juara dunia—namun jalan tersebut bukanlah yang ia harapkan.

Petinju berjuluk The Bronze Bomber tampaknya kesulitan menghadapi petinju-petinju kelas berat dengan tubuh lebih besar yang mampu memanfaatkan taktik yang tepat. Meski mengaku masih ingin bertarung di divisi kelas berat, kenyataannya kekalahan berturut-turut membuatnya harus mempertimbangkan alternatif.

Salah satunya adalah turun ke kelas bridgerweight , yang mungkin lebih cocok dengan posturnya saat ini. Dalam pertandingan terakhir melawan Parker, Wilder hanya memiliki bobot 213 pon, 11 pon di bawah batas kelas bridgerweight. Dengan sedikit penyesuaian, Wilder bisa masuk ke dalam ranking bridgerweight yang saat ini dipimpin oleh Lukas Rozanski, petinju asal Polandia yang belum terkalahkan.

Meski Wilder sempat menolak opsi bertarung di kelas "super cruiserweight," kenyataan tiga kekalahan dalam empat pertarungan terakhir mungkin akan membuatnya mempertimbangkan kembali. Dalam wawancara dengan 78SPORTSTV, Wilder menyatakan keinginan kuatnya untuk kembali menjadi juara dunia dua kali, seraya mengakui bahwa dirinya saat ini dalam posisi aman. Ia merasa perlu menemukan kembali "naluri membunuh" yang membuatnya tangguh di masa lalu.

“Saya harus menemukan kembali naluri membunuh saya. Saat itu, tidak ada yang bisa mengalahkan saya. Saya akan menjadi juara dunia kelas berat dua kali,” ujar Wilder.