Kesetiaan Laila Ali Merawat Muhammad Ali Melawan Parkinson hingga Meninggal

Tanggal 17 Januari menandai 83 tahun kelahiran seorang pria yang sering disebut sebagai 'Yang Terhebat Sepanjang Masa'. Muhammad Ali bukan hanya seorang petarung sekali seumur hidup, tetapi juga seorang pria yang melakukan lebih banyak hal untuk dunia dan masyarakatnya, lebih dari yang bisa dibalas oleh siapa pun.

Dari Thrilla di Manilla bersama Joe Frazier hingga Rumble in the Jungle bersama George Foreman, ke mana pun orang hebat ini pergi, banyak orang mengikutinya. Ini bukan hanya karena kecepatannya yang memukau dan gayanya yang mencolok, Ali adalah suara bagi mereka yang tidak dapat didengar.

Saat memperjuangkan hak asasi manusia dan kesetaraan ras, Ali juga mengalami perjuangannya sendiri. Juara kelas berat tiga kali ini didiagnosis menderita penyakit Parkinson pada usia 42 tahun, sebuah kondisi yang menyerang sel-sel saraf di otak yang menyebabkan bicara cadel dan gerakan terbatas - gejala yang semakin terlihat seiring bertambahnya usia Ali. Putri Ali, Laila, berbicara kepada Andre Ward tentang perjuangan ayahnya melawan Parkinson dalam acara All The Smoke Fight.



"Selama saya bisa mengingatnya, saya bisa mengingat ayah saya sedikit cadel dalam berbicara,” kata Ali kepada Ward. "Saya seperti mengenalnya seperti itu dan saya pikir itu semakin memburuk seiring berjalannya waktu. Mungkin pada saat saya berusia 11 atau 12 tahun, saya mulai merasakan getaran di tangannya. Kemudian seperti, ‘Oh, dia mengidap sindrom Parkinson," kata mereka.

"Kemudian berubah menjadi dia mengidap penyakit Parkinson. Kami tidak benar-benar tahu pada saat itu, tetapi kemudian itu mulai menjadi semakin buruk."

Muhammad Ali meninggalkan olahraga ini pada usia 39 tahun setelah kalah dari Trevor Berbick. "Ayah saya selalu bercanda tentang kembali,” katanya.



"Pembicaraan serius yang tidak mungkin saya ikuti karena saya masih terlalu muda. Namun, tidak pernah ada waktu di mana saya berpikir bahwa ia akan kembali secara serius setelah pensiun. Saya masih terlalu muda bahkan saat ia melawan Larry Holmes dan mengalami semua itu, serta bertahan di atas ring lebih lama dari yang seharusnya. Ia selalu mengatakan, 'Saya akan kembali. Dia mengatakan hal itu saat berusia 60-an tahun."

Muhammad Ali sering kali menunjukkan kemampuan dan ketangguhannya dengan melakukan sparring dengan para petinju di sasana selama 15 ronde. Dia akan tertawa dan mengejek lawan-lawannya saat pukulan memantul di kepalanya, tetapi putrinya merasa hal itu mungkin memainkan peran dalam penderitaan Ali yang menderita Parkinson di kemudian hari.

"Tentu saja [hal itu berpengaruh]," katanya. "Dan dia menjadi petinju kelas berat; Anda dipukul lebih keras, itu lebih banyak pukulan. Itu semua relatif, kita semua terkena pukulan di kepala, baik dengan pelindung kepala atau tidak, anda akan mengalami kerusakan. Apakah Anda tidak tahu bahwa Anda mengalami gegar otak atau tidak? Itu terjadi. Itulah olahraga yang kami geluti. Itulah olahraga yang kami pilih.



"Tentu saja ada cara yang lebih aman untuk berlatih. Ketika saya berlatih dengan Roger Mayweather, Floyd Mayweather Jr, Buddy MvGirt, mereka semua lebih jadul. Saya ingat ketika saya datang ke sasana dan dia berkata, 'Tidak, kamu tidak boleh minum air. Mengapa? Saya seorang wanita, wanita berbeda, kami akan mengajukan pertanyaan."

"Saya benar-benar berbeda, saya akan mengambil air. Anda harus tetap terhidrasi, mengapa tidak bisa tetap terhidrasi?."

"Ada banyak hal yang orang anggap kuno dan sulit yang dapat merugikan," lanjutnya.

"Seperti sparring tanpa pelindung kepala, terkadang saya melihat para wanita ini di dalam ring [berdiri] melakukan serangan ke arah tubuh [dengan bebas]. Saya melihat salah satunya, saya mengirim pesan kepadanya dan mengatakan, 'Kamu seharusnya tidak melakukan itu. Apakah kamu ingin memiliki anak? Kamu tidak boleh membiarkan pelatih pria memukul tubuhmu. Dia mengatakan bahwa dia tidak pernah memikirkan hal itu. Dia tidak memiliki cangkir. Ada beberapa hal yang tidak dipikirkan orang. Anda harus menjaga diri Anda sendiri. Anda tidak akan menjadi muda selamanya dan bisa menerima itu selamanya. Anda harus menerima pukulan sesedikit mungkin."

Setelah perjuangan panjang melawan Parkinson, Muhammad Ali meninggal dunia pada tanggal 3 Juni 2016, pada usia 74 tahun. Dunia berduka karena kehilangan seorang ikon, bukan hanya di atas ring, tetapi juga di luar ring. Sementara Laila juga berduka atas kepergian ayahnya, ia telah mempersiapkan diri untuk menghadapi kepergiannya secara emosional.

"Saya telah siap karena saya melihat ayah saya berjuang selama bertahun-tahun,” kata Ali. "Parkinson akan menghilangkan kemampuan motorik Anda. Anda tidak bisa berbicara, tidak bisa makan sendiri, tidak bisa ke kamar mandi sendiri. Jadi, saya lebih merasa seperti bebas. Ketika dia meninggal, dia bebas menjadi dirinya sendiri lagi, di surga - di mana pun itu. Tentu saja, kita semua akan merindukannya, kita semua akan sedih, tetapi saya merasa dia akan berada di tempat yang lebih bahagia."

Pemakaman Ali diadakan di kampung halamannya di Louisville, Kentucky. Upacara ini merupakan perayaan kehidupan yang menyatukan para pejabat, selebriti, dan jurnalis dari seluruh dunia. Lebih dari 14.000 orang hadir dan Laila mengungkapkan bahwa Ali merencanakan semuanya.

"Diharapkan ayah saya akan mendapatkan cinta itu, dan dia mengharapkannya,” katanya. "Sebelum dia meninggal, dia berkata, 'Dengar, kita harus mengadakan pemakaman di tempat yang cukup besar untuk semua orang yang ingin datang. Dia ingin memastikannya. Ada sebuah buku setebal ini yang direncanakan. Tempatnya harus seperti sebuah arena. Dia berkata, "Semua orang pasti ingin datang, jadi kita butuh tempat. Mereka masih tidak bisa muat. Oh, dia adalah orang yang lucu."