Joel Veltman, Pemain Keturunan Buka Pintu Bela Timnas Indonesia

Joel Veltman, bek andalan Brighton & Hove Albion, mengungkapkan ketertarikannya untuk membela Timnas Indonesia meskipun sebelumnya telah membela Belanda di ajang Piala Dunia dan Euro. Pemain berusia 33 tahun ini diketahui memiliki darah keturunan Indonesia dari neneknya.

Nama Veltman kembali menjadi perbincangan setelah sebuah wawancara lamanya bersama Ajax Amsterdam kembali viral. Dalam wawancara tersebut, ia mengakui memiliki darah Indonesia dari garis keturunan ibunya. Seiring dengan maraknya naturalisasi pemain keturunan oleh PSSI, Veltman pun menjadi salah satu nama yang dipertimbangkan oleh netizen Indonesia.

Bek yang telah mencatatkan 28 penampilan bersama Timnas Belanda itu mengaku semakin tertarik untuk membela Indonesia setelah mendapatkan dorongan dari para penggemar di media sosial.

"Saya melihat tulisan 'Ayo bela Indonesia' setiap hari. Kadang saya harus melihatnya lebih jauh," ujar Veltman kepada Voetbal Primeur.

Meski demikian, ia belum memastikan apakah masih memiliki peluang untuk beralih membela Timnas Indonesia. Peraturan FIFA memungkinkan seorang pemain berpindah federasi jika tidak bermain dalam pertandingan internasional resmi selama tiga tahun. Veltman terakhir kali bermain untuk Timnas Belanda pada 2021, sehingga secara regulasi masih memiliki peluang untuk berganti timnas.

"Saya belum pernah menyelidiki apakah saya masih bisa bermain untuk Indonesia, tetapi saya tidak mengesampingkannya. Mungkin saya harus menyelidikinya sendiri. Banyak pemain Belanda yang sudah menempuh jalan ini, seperti Kevin Diks dan Eliano Reijnders," tambahnya.

Lebih lanjut, Veltman juga mengungkapkan bahwa ia terus mengikuti perkembangan Timnas Indonesia dan bahkan bertanya kepada rekan-rekannya mengenai sepak bola di Indonesia.

"Tentu saya mengikuti perkembangan Timnas Indonesia. Patrick Kluivert ada di sana saat ini," ucapnya.

Ketertarikan Veltman juga dipengaruhi oleh rekan setimnya di Brighton, Kaoru Mitoma. Pemain asal Jepang itu sempat berhadapan dengan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan memberikan pujian kepada skuad Garuda.

"Saya baru saja berbicara dengan Kaoru Mitoma yang bermain melawan Indonesia di kualifikasi. Ia memuji Indonesia. Indonesia ada dalam darah saya, dan itu akan membuat saya bangga (jika) bermain untuk negara ini," ujar Veltman.

Pernyataan Veltman tentu menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia yang sedang gencar mencari pemain keturunan untuk memperkuat skuad. Jika peraturan FIFA memungkinkan, bukan tidak mungkin Veltman akan menjadi tambahan berharga bagi lini belakang Timnas Indonesia di masa mendatang.