Zhang Zhilei vs Agit Kabayel: Siapa yang Menang dan Mengapa?

Zhang Zhilei vs Agit Kabayel : Siapa yang menang dan mengapa? Masih ada kesan pada Zhang Zhilei, bahkan di usianya yang ke-41, bahwa kita masih belum mengetahui seberapa bagus - atau bahkan rata-rata - dirinya. Hal yang sama dapat dikatakan untuk lawannya pada hari Sabtu, sesama penantang kelas berat Agit Kabayel, yang dalam dua pertarungan terakhirnya akhirnya mulai menunjukkan beberapa pukulan dalam rekor tak terkalahkannya.

Untuk alasan-alasan penemuan itu saja, pertarungan hari Sabtu di Arab Saudi, yang mempertemukan mereka dalam 12 ronde yang dijadwalkan, adalah pertemuan yang menarik. Ketidakpastian yang melingkupi Zhang Zhilei, 27-2-1 (22 KO), mungkin sebagian besar disebabkan oleh kecenderungannya untuk memudar, kehilangan kebugaran, dan kehabisan ide pada paruh kedua pertandingan.

Baca Juga: Strategi Dmitry Bivol Kalahkan Artur Beterbiev dalam Duel Ulang

Hal itu terjadi saat ia ditahan imbang selama 10 ronde oleh Jerry Forrest yang tidak diunggulkan pada tahun 2021, terlihat jelas bahwa ia kehilangan tenaga saat dikalahkan oleh Filip Hrgovic pada tahun berikutnya, dan yang terbaru, saat Joseph Parker menyelesaikan laga dengan kuat untuk mengalahkan petinju kidal asal China itu pada jarak yang sama tahun lalu. Dalam ketiga laga tersebut, Zhang unggul lebih awal dan mencetak beberapa knockdown.

Terlalu fokus pada pengosongan tangki tenaga dan menyimpulkan bahwa yang perlu dilakukan seseorang untuk mengalahkannya hanyalah bertahan cukup lama akan merugikan kekuatan yang ia bawa sejak awal. Bertahan melawan Zhang, walau sangat mungkin dilakukan, membutuhkan ketabahan, determinasi dan kemampuan untuk menahan pukulan kiri yang paling kuat dalam kelas berat.

Kadang-kadang ada juga kelucuan dalam karyanya. Dia tentu saja memiliki dasar-dasarnya dan tidak diragukan lagi dapat bertinju, tetapi memukul, seperti yang sering dia ingatkan kepada kita, adalah spesialisasinya. Kita tidak boleh lupa bahwa Joe Joyce, sesama mantan peraih medali Olimpiade, secara luas dianggap sebagai atlet yang sangat kuat sampai kekuatan lengan Zhang, yang suka melontarkan pukulan panjang dan lurus, membuat dagu atlet Inggris itu hancur berantakan.

Dua kemenangan melalui penyelesaian pada tahun 2023, dalam laga beruntun, mungkin akan tetap menjadi yang paling impresif bagi Zhang. Penghancuran lima ronde atas Deontay Wilder juga layak dipuji, namun penurunan performa mantan bos WBC ini sudah terlihat sejak awal bulan Juni lalu. Tambahkan beberapa knockdown yang dicetaknya atas Parker dan Hrgovic dan tugas yang menanti Kabayel sudah jelas: Untuk menang, dia harus membuktikan kemampuannya di sepanjang pertandingan.

Petinju asal Jerman ini memiliki rekor 25-0 (17 KO), merupakan penantang abadi. Petinju berusia 32 tahun ini mulai dikenal saat ia mengalahkan Derek Chisora dalam 12 ronde pada tahun 2017, namun kemajuannya, meskipun ia adalah juara Eropa dan dinilai baik oleh badan-badan yang berwenang, sangat lambat hingga ia diundang ke Arab Saudi untuk menjadi lawan bagi Arslanbek Makhmudov pada akhir 2023. Kabayel, dalam sebuah penampilan luar biasa, mengejek rekor 18-0 milik rivalnya dengan kemenangan empat ronde yang kejam, menjatuhkan Makhmudov tiga kali.