Seiya Tsutsumi Amankan Sabuk Juara WBA dengan Draw Kontroversial

Juara bertahan Seiya Tsutsumi mempertahankan sabuk juara WBA kelas bantam setelah hasil draw yang kontroversial dalam pertarungan berdarah. Ketika semua hal tersebut terjadi pada tahun 2025, para penantang terbaik tahun ini akan mencakup ronde kesembilan dari pertarungan memikat di Tokyo antara juara kelas bantam WBA, Seiya Tsutsumi, dan Daigo Higa.

Dalam hal keputusan kontroversial, kemungkinan besar laga mereka juga akan menjadi sorotan. Seiya Tsutsumi yang berlumuran darah, dengan mata kirinya yang pecah akibat benturan kepala di ronde keempat, nampaknya telah melakukan lebih dari cukup untuk mempertahankan gelarnya dengan sebuah kemenangan, namun pertarungan mereka mendapat nilai 114-114 - hasil imbang dari ketiga juri.

Baca Juga: Junto Nakatani Rusak Rekor David Cuellar Cuma 3 Ronde, Pertahankan Gelar WBC

Sang juara tidak mengkritik hasil akhir pertandingan, namun ia merasa kecewa. Sebaliknya, ia memuji kekuatan dan ketangguhan Higa dan berterima kasih atas laga tersebut. ''Higa sangat kuat, saya tidak menyangka bahwa ini adalah laga yang sukses bagi saya. Saya yakin saya ingin menjadi lebih kuat lagi untuk laga-laga selanjutnya,” kata Seiya Tsutsumi.

Pada tahun 2024, Seiya Tsutsumi berada dalam pertarungan terbaik tahun ini melawan Takuma Inoue. Ia dan Higa pernah bertanding sebelumnya, berbagi hasil imbang 10 ronde pada bulan Oktober 2020. Di Tokyo, Jepang, di Ariake Arena, Tsutsumi memulai dengan baik, dengan Higa melakukan serangan balik. Tsutsumi melontarkan lebih banyak serangan, namun Higa mencoba memastikan bahwa tiap serangan yang ia daratkan memiliki makna dengan penuh kebencian dan niat yang kuat.

Tsutsumi menguasai ronde-ronde awal dan tetap sibuk, namun Higa mendaratkan sebuah pukulan overhand kanan yang memperingatkan Tsutsumi bahwa ia harus menyerang dengan hati-hati dan tidak menyerah. Tetap saja, kedua kepala beradu pada ronde keempat, dan Tsutsumi harus menerima luka yang cukup parah di mata kirinya.

Dokter segera dipanggil untuk memeriksa luka tersebut dan, ketika Tsutsumi kembali bangkit dari pojokannya, darah mengalir di sisi wajahnya. Higa segera menyapu area yang rusak dengan hook kiri, dan Tsutsumi bertarung dengan penuh semangat, jelas khawatir bahwa malamnya terancam berakhir.

Darah mengalir di sisi kanan wajah Tsutsumi pada ronde kelima dan keenam, dan para penonton di pojok arena bersorak saat Higa menyarangkan pukulan kanannya. Tetapi, itu bukanlah laga yang berjalan satu arah. Sang juara melontarkan sebuah tinju kanan pada ronde keenam dan masih terus maju. Ia juga mencetak poin ke arah tubuh lawannya, walau ia sempat mengelak dari luka yang jelas mengganggunya.

Mereka berebut posisi pada ronde ketujuh, dimana keduanya mencoba meraih keunggulan di sisi dalam, namun sang juara bertahanlah yang lebih unggul. Higa mungkin menunggu terlalu lama atau terlalu banyak melakukan serangan untuk memenangkan ronde. Saat Higa terkena pukulan kanan yang berarti pada ronde ketujuh, Tsutsumi telah mengungguli lawannya pada sebagian besar ronde tersebut, dimana ia juga menemukan sasaran untuk uppercut kanannya, yang membuat Higa kesulitan menangkis dan menghindar.

Baca Juga: Tenshin Nasukawa Penantang Mayweather Permalukan Eks Juara Dunia Jason Moloney

Sang penantang harus melakukan lebih banyak hal dan melontarkan lebih banyak serangan, namun ia tak dapat menindaklanjuti serangan yang berhasil ia daratkan. Tsutumi berlaga dengan ambisi dan hasrat besar. Ia nampak lebih putus asa untuk mempertahankan gelarnya daripada Higa yang nampak ingin merebutnya. Luka itu adalah sebuah faktor, namun itu sama sekali tidak mengalihkan perhatian Tsutsumi dari misinya. Namun, Higa menyarangkan sebuah hook kiri yang menjatuhkan sang juara pada ronde kesembilan.

Tsutsumi bangkit dan Higa maju untuk mencetak penyelesaian. Higa menjatuhkannya dengan sebuah pukulan kanan lainnya dari atas kepala dan Tsutsumi berjuang keras untuk mematahkan serangan sang penantang. Namun, dalam sekejap, laga ini nampaknya akan berakhir. Higa yang berani maju dan saat ia mengayunkan sebuah uppercut dengan maksud untuk mengakhiri laga, Tsutsumi menghantamnya dengan sebuah pukulan kanan yang menjatuhkan Higa ke atas kanvas. Itu sangat mengejutkan.

Higa terluka, dan dengan grogi diizinkan melanjutkan laga, serta harus bertahan sampai bel tanda ronde kesembilan berakhir berbunyi. Ronde yang luar biasa. Aksi tersebut tidak mereda. Volume serangan Tsutsumi terus menghasilkan poin dan jumlah kumulatifnya mulai terlihat saat Higa digoyahkan oleh beberapa pukulan kanan pada ronde ke-11.

Karena kelelahan, mereka berpelukan pada bel akhir pertandingan dan Higa berusaha membersihkan darah dari mata rivalnya di akhir pertandingan dengan gerakan sportif. Tampaknya sang juara telah melakukan lebih dari cukup untuk meraih kemenangan. Higa juga terlihat jauh lebih puas dengan hasilnya. Sang juara, yang berusia 29 tahun, dari Tokyo, kini memiliki rekor 12-0-3 (8 KO). Sementara itu, petinju veteran Jepang, Higa, yang juga bertarung di Tokyo, memiliki rekor 21-3-2 (19 KO).