Biodata dan Agama Sergey Kovakev, si Tangan Besi Juara Dunia yang Kontroversial

A A A

Kovalev kemudian menikmati dua gelar WBO lainnya. Tur keduanya berakhir dengan kekalahan KO yang mengejutkan dari Eleider Alvarez pada bulan Agustus 2018. Kekalahan tersebut dibalas enam bulan kemudian dengan kemenangan angka pada Februari 2019, diikuti dengan kemenangan KO atas Anthony Yarde untuk mempertahankan sabuknya untuk yang terakhir kalinya.

Sepasang kemenangan ini membuka jalan bagi pertarungan dengan profil tertinggi dan bayaran terbesar dalam karier Kovalev. Saul ‘Canelo’ Alvarez naik dua divisi dari kelas menengah untuk merebut gelar kelas berat ringan WBO dari tangan Kovalev melalui kemenangan KO pada ronde kesebelas.

Hanya ada dua laga yang terjadi dalam lima tahun berikutnya sebelum hari Jumat itu. Jeda 30 bulan antara kekalahannya dari Alvarez dan kemenangan angka pada Mei 2022 atas Tervel Pulev sebagian disebabkan oleh pandemi.

Ada juga isu mengenai tes narkoba yang positif, yang membatalkan rencana laga divisi berat ringan pada bulan Januari 2021 melawan Bektemir Melikuziev yang saat itu belum terkalahkan. Ini terbukti menjadi upaya terakhirnya untuk mencapai batas berat badan 79,3 kilogram, namun itu hanyalah bagian dari berbagai permasalahan di luar ring.

Terdapat sebuah kasus pengadilan yang berlangsung selama bertahun-tahun atas tuduhan penyerangan pada bulan Juni 2018, yang berakhir dengan Kovalev menerima hukuman percobaan selama tiga tahun. Ia kemudian ditangkap atas tuduhan DUI pada Februari 2020, namun tidak menjalani hukuman penjara.

Dia juga dikeluarkan dari penerbangan keluar dari Fort Lauderdale atas tuduhan mabuk dan tidak tertib, tetapi tidak ditahan atas insiden tahun 2019. Kemenangan atas Pulev diharapkan dapat memberikan dorongan karier bagi Kovalev, namun ia harus kembali absen dari ring selama dua tahun. Ia muncul kembali dalam kartu pertandingan Oleksandr Usyk-Tyson Fury bulan Mei lalu di Riyadh, Arab Saudi.

Namun, itu adalah malam yang sulit dilupakan oleh Kovalev, yang terlihat seperti usianya yang ke-41 (saat itu) dalam kekalahan angka dari Robin Sirwan Safar. Tetap saja, Kovalev berusaha untuk mengakhiri kariernya dengan caranya sendiri, dan bukannya pensiun dari olahraga ini. Pertandingan hari Jumat itu memberikan jalan keluar yang jauh lebih baik.