Kazuto Ioka Juara 4 Divisi Menolak Pensiun usai Kekalahan Beruntun

Kazuto Ioka petinju juara dunia 4 divisi menolak pensiun usai kekalahan beruntun dari Fernando Martinez dengan yakin bahwa ia masih memiliki kesempatan untuk meraih gelar lainnya. Pemegang gelar empat divisi asal Jepang ini menolak untuk membicarakan tentang pensiun saat topik ini muncul setelah kekalahan kedua beruntunnya dari Fernando Martinez.

Fernando Martinez asal Argentina bertahan dari sebuah knockdown pada ronde kesepuluh untuk menang dengan skor 117-110, 115-112 dan 114-113 pada hari Minggu lalu di Tokyo, Jepang. Martinez, 18-0 (9 KO), berhasil mempertahankan gelar juara dunia kelas bantam junior WBA yang direbutnya dari Ioka, 31-4-1 (16 KO), bulan Juli lalu.

Baca Juga: Jadwal Duel Canelo vs Terence Crawford Berubah, Lokasi Tak Jelas, Tanda-tanda Batal?

Banyak pertanyaan yang muncul mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya bagi Ioka, yang berusia 36 tahun, setelah kekalahan kedua beruntunnya. Yang dapat ia pastikan adalah apa yang tidak ada di atas meja. “Saya tidak merasa sudah cukup atau akan pensiun,” kata Ioka kepada media yang hadir dalam konferensi pers setelah laga.

"Saya merasakan sebuah kepuasan tersendiri, saat saya perlahan-lahan menikmati fakta bahwa laga ini telah memakan waktu satu tahun untuk terwujud dan saya dapat mengambil bagian dalam laga ini. Saya sangat menikmati persiapan untuk pertandingan ini. Hanya karena saya tidak meneteskan air mata, bukan berarti saya akan pensiun. Saya tidak merasa seperti itu,"lanjut Ioka.

Laga kedua ini tertunda selama lima bulan setelah Martinez jatuh sakit dan harus mundur dari pertandingan ulang yang dijadwalkan pada Malam Tahun Baru sebelum penimbangan berat badan sebelum laga. Tidak akan pernah diketahui bagaimana jeda waktu yang lama itu mempengaruhi Ioka, yang nampaknya siap membalas dendam. Ia juga kehilangan kesempatan untuk berlaga pada liburan akhir tahun yang seharusnya ia jalani seorang diri.

Sejak saat itu, ia meraih gelar juara di divisi terbang junior, terbang dan bantam junior. Ioka telah menikmati dua gelar juara pada divisi 52,1 kilogram, namun tidak pernah menunjukkan tanda-tanda melambat. Bahkan saat ia kalah dari Martinez yang memiliki kekuatan besar, Ioka masih mampu menerapkan gayanya secara efektif.

Ini semakin terlihat jelas dalam laga ulang tersebut, dimana ia menjatuhkan Martinez dengan kombinasi tiga pukulan pada ronde kesepuluh. Banyak pengamat meyakini bahwa momen tersebut seharusnya dapat memberikan margin kemenangan di atas kertas.

Namun, Martinez mampu memulihkan diri dan bangkit di menit-menit akhir untuk meraih kemenangan mutlak kedua beruntun. “Saya juga menggunakan stamina saya,” aku Ioka. "Saya ingin mengalahkannya dalam pertarungan keras, maka saya terlalu kuat dan tidak dapat melakukannya secara efisien, seperti kombinasi, atau tiga atau empat kali. Itu hanya satu pukulan dalam satu waktu.

"Laga itu sangat intens sejak ronde pertama, seperti saat kami berlaga di bulan Juli. Saya bertarung dengan segenap hati dan jiwa saya di tiap ronde. Saya menjatuhkannya di ronde terakhir, dan kali ini saya juga tidak merasa kalah. Pertandingan melawannya sangat sengit sehingga saya tidak dapat melihatnya dari pandangan mata. Saya tetap tenang, namun 12 ronde itu berakhir dalam sekejap."

Martinez kini akan berusaha untuk menyatukan gelar juara bantamweight junior. Ia telah mengincar laga penyatuan gelar juara kelas bantam junior WBC dan WBO antara Jesse ‘Bam’ Rodriguez-Phumulela Cafu pada 19 Juli mendatang di Frisco, Texas.

Baca Juga: 11 Pertarungan Tinju Guncang Musim Panas: Siapa Juara Tak Terbantahkan?

Sementara itu, Ioka hanya bisa merenungkan apa yang bisa ia lakukan untuk memenangkan pertandingan ulang tersebut.
“Saya hanya berharap bisa menang saat itu dan kali ini,” kata Ioka. "Hasilnya adalah segalanya. Sejujurnya saya kecewa karena saya kalah, bahwa saya tidak dapat memenuhi dukungan dan ekspektasi.

"Tidak ada habisnya untuk mengatakan bahwa saya seharusnya melakukan ini atau itu. Saya memberikan segalanya di setiap momen. Saya berharap saya bisa menang, tetapi saya merasa telah memberikan segalanya."

Akan menjadi lagu angsa yang mengagumkan jika ia benar-benar memilih untuk membuang deuce dan pergi menuju matahari terbenam.
Untuk saat ini, rencananya adalah untuk mengisi ulang... dan kembali.

“Saya frustrasi dengan yang terakhir kali, tapi kali ini saya merasa telah melakukan yang terbaik, jadi saya tidak akan menangis,” kata Ioka dengan berani. "Tentu saja saya frustrasi dengan hasilnya. Saya memang menangis saat saya mengelilingi ring dan melihat wajah frustrasi semua orang. Pada akhirnya, saya kalah dan saya berusia 36 tahun... tetapi saya tidak merasa harus pensiun.”