Petinju Raja KO Eduardo Nunez Rebut Sabuk Juara IBF Kelas Bulu Super

Petinju raja KO Eduardo Nunez meraih sabuk juara IBF kelas bulu super (ringan junior) dengan kemenangan angka yang dominan selama 12 ronde atas Masanori Rikiishi di BUNTAI, Yokohama, Jepang. Tiga hakim juri memenangkan Eduardo Nunez dengan skor 115-113, 116-112 dan 117-111.

Petinju Meksiko ini hanya kalah angka untuk kedua kalinya dalam kariernya, namun tidak seperti saat ia kalah angka dari Hiram Gallardo pada tahun 2018, kali ini ia berhasil meraih kemenangan. Nunez, yang memiliki rekor 28-1 (27 KO), harus menunggu kesempatannya untuk merebut sabuk juara setelah sang juara saat itu, Anthony Cacace, mendapatkan tawaran yang lebih menguntungkan daripada harus melakukan pembelaan melawan Nunez.

Baca Juga: Yoshiki Takei 3 Kali Robohkan Eks Juara Kickboxing, Pertahankan Sabuk WBO

Cacace memutuskan untuk mengundurkan diri dan menghadapi Leigh Wood, dan Nunez harus melakukan perjalanan ke Jepang, tanah kelahiran Rikiishi untuk laga perebutan gelarnya. Nunez mungkin berada di tanah yang jauh, namun ia menjadikan ring sebagai rumahnya, dan menghajar Rikiishi selama 12 ronde yang menghibur.

Petinju kidal jangkung ini, yang memiliki rekor 16-2 (11 KO), memulai kontes ini dengan melontarkan jab kidalnya saat Nunez mencari celah. Petinju Meksiko yang sedang dalam perjalanan ini membendung beberapa pukulan kanan Rikiishi dengan sarung tangannya.

Namun sebuah jab keras dari Rikiishi menemukan sasarannya pada pertengahan ronde. Ia lalu merasakan kekuatan Nunez untuk pertama kalinya pada ronde kedua, setelah sebuah pukulan kanan mendarat di bagian atas kepalanya.

Petarung Jepang ini segera melontarkan sebuah uppercut liar yang meleset saat Nunez masuk untuk menyarangkan pukulan lainnya. Rikiishi mendapatkan pijakan saat sebuah pukulan kiri keras membawa sorakan dari para pendukung tuan rumah. Nunez tetap menekan, dan tak ingin membiarkan Rikiishi menemukan ritmenya.

Sebuah tinju kanan diblok oleh Rikiishi sebelum ia mendaratkan sebuah uppercut kiri dan mengikutinya dengan sebuah hook kanan. Namun, Nunez meningkatkan tempo pada ronde keempat dan Rikiishi nampak sedikit terguncang oleh serangan itu.

Keduanya bertukar uppercut kiri yang menyebabkan Rikiishi terpojok ke arah tali ring. Nunez melanjutkan dengan pukulan overhand kanan, yang kekuatannya menyebabkan kepala Rikiishi tersentak ke belakang. Pada ronde kelima, setelah berjuang untuk membendung rangkaian pukulan, Rikiishi memilih untuk bertukar serangan dengan pemukul asal Meksiko itu. Ia meraih beberapa keberhasilan, namun serangan Nunez lebih kuat dan akurat.

Rikiishi harus bertahan pada ronde keenam saat Nunez menjepitnya di tali ring dan mendaratkan sebuah pukulan kanan keras ke bagian tengah tubuhnya. Tiap serangan itu nampak seperti mengikis habis tenaga petarung Jepang itu, namun ia menggigit pelindung gusinya, menginjakkan kakinya, serta melepaskan sebuah pukulan kiri yang membawa sorakan meriah dari para penonton di Yokohama. Namun, jeda itu hanya berlangsung singkat.

Rikiishi kembali berada di bawah tekanan pada ronde ketujuh dan saat bel berbunyi, ia mulai menyerang Nunez. Ia mendaratkan sebuah pukulan kiri keras saat bel berbunyi, yang membuat Nunez mengangguk tanda hormat saat keduanya kembali ke pojokan.

Rikiishi memulai stanza kedelapan dengan baik, dengan jab jab kidalnya sebelum menjatuhkan Nunez dengan sebuah pukulan kiri. Para penonton menyukainya, namun Nunez meredam sorakan mereka saat ia mendaratkan pukulan kirinya beberapa saat kemudian.

Ronde kesembilan berlangsung sangat menghibur saat kedua rivalnya memposisikan diri mereka di dalam jarak serang dan saling menyerang. Tetap saja, pukulan Nunez yang lebih berpengaruh. Pukulan Rikiishi sendiri terlihat memantul ke arah Nunez yang membuat kaki lawannya goyah.

Baca Juga: Kekuatan Terence Crawford Terlalu Lemah Kalahkan Canelo di Kelas 76,2 Kg

Pada awal ronde ke-10, Nunez meningkatkan serangannya untuk kembali memaksa Rikiishi mundur, dengan sebuah pukulan straight kanan yang membuat Rikiishi mundur. Petarung tuan rumah yang berani itu mencoba melawan, namun kakinya goyah dan, dengan lebih dari dua menit tersisa, nampaknya Rikiishi akan menemui ajalnya, namun ia kembali berdiri tegak.

Setelah ronde ke-11 yang lebih tenang, Nunez menekan pada tiga menit terakhir dengan harapan dapat mencetak KO ke-28 dalam karier profesionalnya. Ia nampak seperti akan mendapatkannya saat sebuah pukulan kanan mendarat dan menggoyahkan Rikiishi. Nunez mengikutinya dengan pukulan kiri, namun bel berbunyi beberapa saat kemudian.

Nunez mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi saat ia tahu bahwa ia akhirnya akan menerima sabuk yang lama ia perjuangkan. Keputusan resmi dibacakan dan petinju Meksiko itu dan para pendukungnya bersorak sorai. Rikiishi mendapat sorakan dari para penonton tuan rumah setelah penampilan yang berani dalam sebuah kontes yang menghibur. Malam-malam besar kini telah menanti Nunez.