Murodjon Akhmadaliev KO Luis Castillo, Next, Habisi Naoya Inoue

Murodjon Akhmadaliev memukul KO Luis Castillo di ronde 8 sebagai modal melawan Naoya Inoue dalam laga tak terbantahkan di kelas bantam super. Murodjon Akhmadaliev menghentikan Luis Castillo pada ronde kedelapan di Domo Alcala, Jalisco, Meksiko.

Pemegang gelar interim WBA kelas menengah 55,3 kilogram ini mendominasi Luis Castillo yang tidak sebanding dan bertubuh lebih kecil, membuat wajahnya berdarah dan menjatuhkannya dua kali sebelum wasit melemparkan handuk pada menit 2:05. Murodjon Akhmadaliev, 14-1 (11 KO), dari Chust, Uzbekistan memperpanjang kemenangan beruntunnya menjadi tiga.

Baca Juga: Saul Canelo Alvarez Banteng Tangguh, Terence Crawford Bukan Pembunuh

Ia kini telah mendapatkan laga pada tanggal 14 September melawan Inoue di Tokyo, Jepang. Dengan pertarungan besar yang akan terjadi, Akhmadaliev yang berusia 30 tahun ini tidak terlihat terburu-buru untuk terlibat dalam baku hantam dengan Castillo, 31-7 (20 KO), saat keduanya bertarung dengan hati-hati di awal laga.

Akhmadaliev akhirnya mulai mematahkan perlawanan Castillo pada ronde keempat, saat sebuah uppercut kiri ke arah tubuh dari petinju kidal ini nampak menjatuhkan Castillo, namun dinyatakan sebagai sebuah slip. Ingin menguji seberapa besar dampak dari slip tersebut, Akhmadaliev kembali menyarangkan serangan pada ronde kelima, dan kali ini Castillo kembali terjatuh di atas kanvas untuk menerima hitungan.

Akhmadaliev berlanjut menekan pada ronde keenam, serta mencetak sebuah knockdown lainnya dengan sebuah pukulan pendek dan menyapu ke arah dagu. Rangkaian serangan terakhir dimulai dengan sebuah hook kanan yang menggoyahkan Castillo.

Akhmadaliev mulai menunjukkan kemampuannya, dimana ia menyerang dengan pukulan straight kiri dan hook kanan yang menggoyahkan Castillo di dalam ring dan membuat wajahnya memerah karena darah. Sebuah uppercut kiri adalah sebuah pukulan telak yang membuat tim pojok Castillo menyerah.

Akhmadaliev, yang kini tinggal dan berlatih di Indio, California, sebelumnya adalah juara IBF/WBA kelas bantam super 55,3 kilogram sebelum kehilangan kedua sabuknya dari Marlon Tapales pada tahun 2023 melalui keputusan terbelah. Inoue berhasil merebut sabuk tersebut dari tangan Tapales pada akhir tahun itu. Kini, Akhmadaliev mengincar laga melawan Inoue - tepatnya pada tanggal 14 September - yang ia biarkan berlalu dua tahun lalu.

Dalam laga pembuka malam itu, mantan juara terbang junior IBF Adrian Curiel mencetak kemenangan kedua beruntunnya, dengan mengalahkan Johan Rubio melalui keputusan mutlak. Dua juri memberi nilai 99-91, sementara juri ketiga memberi nilai 98-92, semuanya untuk kemenangan Curiel, 26-6-1 (5 KO).

Baca Juga: Manny Pacquiao Kalahkan mario Barrios demi Juara Dunia Tertua Kedua

Setelah awal yang agresif dari Rubio, dimana ia mendaratkan serangan balik dengan uppercut ke arah Curiel, Curiel meningkatkan tekanan pada ronde kedua. Pada ronde ketiga, ia memegang kendali penuh, mendaratkan hook kiri ke arah tubuh dan uppercut di sela-sela sarung tangannya. Meskipun Rubio mampu bertahan dengan baik, namun perbedaan pengalaman yang sangat jauh terlalu besar untuk diatasi oleh Rubio.

Walau Rubio sempat terhenti pada laga sebelumnya, sebuah kekalahan pada ronde ketiga dari Ricardo Salgado bulan November lalu, atlet berusia 21 tahun ini mampu bertahan selama sepuluh ronde dan mendapatkan banyak pengalaman dalam prosesnya.

Rubio, 21 tahun, membawa rekornya menjadi 8-3-2 (4 KO). Curiel, 26, dari Ecatepec de Morelos, Meksiko, kini meraih dua kemenangan beruntun - keduanya di Meksiko - setelah kalah dalam pertarungan beruntun melawan Sivenathi Nontshinga dan Sunny Edwards pada tahun 2024.