Kemenangan Manny Pacquiao Pecahkan Rekor Juara Kelas Welter Tertua

Kemenangan Manny Pacquiao untuk memecahkan rekor dan mengukir sejarah menambah warisan gelar tinju kelas welter tertua di usia 46 tahun. Manny Pacquiao tidak perlu mencari jauh-jauh untuk menemukan inspirasi bagi kembalinya dia ke atas ring.

Juara delapan divisi yang legendaris ini benar-benar menjalani karier Hall of Fame, saat ia akan masuk ke dalam Hall of Fame akhir pekan ini. Tidak ada alasan baginya untuk kembali, di usianya yang ke-46 dan hampir empat tahun setelah laga terakhirnya.

“Ini sangat berarti bagi saya dan karier tinju saya, memecahkan rekor saya sendiri,” kata Pacquiao. "Tujuan saya adalah untuk meninggalkan warisan bagi para penggemar tinju. Warisan yang dapat saya tinggalkan untuk generasi muda yang sedang berlatih untuk menjadi juara."

Baca Juga: Terence Crawford Kalahkan Canelo, Keyshawn Davis: Sangat Hebat!

Namun, sensasi bertemu dengan media menjelang pemusatan latihannya untuk memecahkan rekornya sendiri sebagai peraih gelar juara dunia kelas welter tertua yang pernah ada - itulah yang membuatnya beranjak dari tempat tidur dan masuk ke dalam sasana.

“Saya kembali karena saya rindu tinju,” kata Pacquiao kepada pembawa acara PBC, Ray Flores, dalam sebuah konferensi pers di Los Angeles untuk secara resmi mengumumkan tantangannya terhadap pemegang gelar juara dunia kelas welter WBC, Mario Barrios. "Terutama situasi ini, diwawancarai, konferensi pers, kamp pelatihan, semuanya seperti itu. Saya merindukan itu.''

"Saya mengistirahatkan tubuh saya selama empat tahun. Saya telah berkecimpung di dunia tinju selama 30 tahun, jadi sangat baik untuk mengistirahatkan tubuh saya. Sekarang saya kembali, saya bersemangat untuk memberikan pertarungan yang bagus bagi para penggemar."

Manny Pacquiao vs Mario Barrios akan menjadi tajuk utama dalam acara PBC on Prime Pay-Per-View pada 19 Juli dari MGM Grand Garden Arena di Las Vegas, Nevada. Tepatnya, acara ini akan berlangsung enam tahun lagi - hampir bersamaan dengan hari ini - dan di tempat yang sama di mana Pacquiao mencatatkan kemenangan terakhirnya dan menambah sejarah dalam kariernya.

Kemenangan angka terbelah pada bulan Juli 2019 atas Keith Thurman yang saat itu belum terkalahkan di MGM Grand membuat Pacquiao yang saat itu berusia 40 tahun merebut gelar juara dunia kelas welter WBA. Peluangnya tidak terlalu berpihak pada Pacquiao yang kini berusia 46 tahun, dengan rekor 62-8-2 (39 KO). Barrios dari San Antonio, 29-2-1 (18 KO), merupakan unggulan -333 untuk mengalahkan petinju kidal asal Filipina ini, menurut bursa taruhan.

Baca Juga: Jaime Munguia, Doping, dan Kamp Pelatihan Eddy Reynoso

Sebuah kemenangan tidak hanya akan membuat Pacquiao menjadi petinju tertua di kelas welter yang memenangkan gelar, namun juga menjadi satu-satunya anggota Hall of Fame yang terpilih. Tidak ada petinju yang sudah berada di Hall (lihat Alexis Arguello) atau yang terpilih dan sedang menunggu pengukuhan (Sugar Ray Leonard) yang bisa menikmati comeback yang sukses seperti ini.

“Saya tahu bahwa Mario Barrios berlatih dengan keras, dia harus mempertahankan sabuk ini dan saya adalah penantangnya,” kata Pacquiao, yang juga merupakan satu-satunya petinju dalam sejarah yang memegang gelar juara dunia dalam empat dekade yang berbeda. “Saya harus bekerja lebih keras untuk menghukum diri saya sendiri agar dapat memenangkan pertarungan ini.”

Pacquiao akan bertarung di MGM Grand untuk keenam belas kalinya dalam kariernya. Ia memiliki rekor 10-4-1 di tempat yang membantunya menjadi terkenal di kalangan penonton AS, dimulai dengan kemenangan KO pada Juni 2021 atas pemegang gelar IBF kelas bantam super, Lehlohonolo Ledwaba.

Penugasan singkat itu menandai awal perjalanan Pacquiao yang membawanya menjadi bintang terbesar kedua di generasinya dan bisa dibilang sebagai petarung Asia terhebat sepanjang masa. Namun, masih ada rasa gatal yang hanya dapat ia garuk dengan setidaknya satu kali lagi memanjat tali ring.