2 Kali Terjatuh, Callum Simpson Juara Kelas Menengah Super

Callum Simpson bangkit dari dua knockdown pada tiga ronde pembuka untuk merebut gelar juara tinju kelas menengah super Eropa yang masih lowong. Callum Simpson menghentikan perlawanan Ivan Zucco dari Italia dalam waktu 10 menit.

Petinju asal Inggris berusia 28 tahun ini, mengalami knockdown pada ronde pertama dan knockdown yang lebih keras pada ronde ketiga, namun dalam pertarungan yang berlangsung di stadion lain di Oakwell Football Ground - kandang dari klub sepak bola kampung halamannya, Barnsley - ia mampu menampilkan performa impresif lainnya dan mencatatkan kemenangan terbaik dalam kariernya.

Zucco, 29 tahun, datang ke Inggris sebagai petarung tak terkalahkan, namun ia akhirnya menyerah pada tekanan Simpson yang terus meningkat saat dijatuhkan tiga kali pada ronde ke-10 sebelum akhirnya dihentikan setelah dua menit dan 28 detik, dan dengan demikian menjadikan Simpson sebagai juara Eropa pertama bagi Barnsley.

Baca Juga: Fabio Wardley Menang KO Dramatis, Rusak Rekor Tak Terkalahkan Justis Huni

Sebanyak 16.000 pendukung Simpson terdiam pada ronde pertama ketika pukulan pertama yang dilayangkan Zucco, hook kanan dan cross kidal, menjatuhkan Simpson ketika ia sedang berhadapan dengan lawannya. Ia merespons dengan agresif dan melukai Zucco serta memaksanya mundur ke arah tali ring, dimana ia terus menyerangnya. Zucco bahkan mungkin terluka lebih parah daripada Simpson pada ronde pembuka yang dramatis itu.

Pada ronde kedua, Simpson berhasil menyarangkan sebuah pukulan straight jarak jauh dan terus bertarung dan menyerang dengan intensitas yang sama. Ia kembali membuat petinju kidal itu terdesak di tali ring, dimana sebuah uppercut keras mengenai rahang Zucco.

Pada ronde ketiga, Simpson kembali menekan Zucco dan menjebaknya di pojokan. Ia membangun momentum, namun kembali bergerak maju, dimana saat itu pukulan kiri Zucco yang kuat menemukan sasarannya dan menjatuhkannya lagi. Sekali lagi, ia kembali bangkit dengan cepat dan berusaha merespons dengan agresi, dimana ia kembali tampil impresif pada ronde keempat saat ia melukai Zucco dengan sebuah hook kiri dan cross, sebelum petinju Italia itu kembali melukainya.

Pada ronde keenam, Zucco menguasai bagian tengah ring dan melemparkan pukulan keras untuk menahan momentum yang terus meningkat dari Simpson. Namun Simpson berhasil memaksanya keluar dari posisi tersebut pada ronde ketujuh dan mulai mematahkan serangannya.

Wasit Jon Llona Fernandez sempat menganggapnya sebagai sebuah slip saat Simpson terlihat menjatuhkan Zucco, namun Simpson semakin sering mengenai tubuh dan kepala petinju Italia itu. Kepercayaan diri Simpson yang semakin meningkat, dan mungkin juga kelelahan, membuatnya memprioritaskan pukulan tunggal yang lebih kuat. Ia mengitari lawannya sebelum masuk ke jarak serang, seringkali melalui uppercut atau hook lebar di dalam posisi bertahan.

Sebuah uppercut kiri keras dan pukulan lanjutan akhirnya menjatuhkan Zucco pada ronde ke-10. Saat ia kembali berdiri, sebuah uppercut kuat lainnya menjatuhkan petarung Italia itu ke atas lututnya.

Baca Juga: Pertaruhan Terakhir Manny Pacquiao : Nekat Atau Cuma Pertarungan Dagangan?

Saat ia kembali berdiri pada ronde ke delapan, Simpson segera melanjutkan serangannya. Ia kembali menyeret Zucco ke atas kanvas dan, mungkin menyadari bahwa petarung mereka ingin diselamatkan, pojok ring atlet Italia itu menariknya ke luar dan disambut sorakan meriah.

''Saya tahu ini akan menjadi pertarungan yang sulit - saya berlatih keras,” kata Simpson kepada Sky Sports. “Saya akan menjadi juara dunia pada tahun depan - itulah jenis pertarungan yang saya butuhkan.''

''Saya sangat bangga membawa malam Eropa ke Barnsley. Saya terkena pukulan straight backhand, terjatuh, langsung bangkit dan kaki saya baik-baik saja. Terjatuh lagi, tetapi saya tidak membiarkan hal itu membuat saya gentar. Kami sedang meningkatkan level kami; tidak ada laga yang mudah. Akan sangat mudah setelah terkena knockdown dua kali pada empat ronde pertama untuk menyerah, namun saya memiliki kegigihan khas Yorkshire. Saya tidak akan pernah menyerah,''paparnya.

“Kami telah memenangkan gelar Inggris dan Persemakmuran tahun lalu, Eropa [pada Sabtu malam]; kami akan membawa gelar juara dunia ke sini tahun depan. Tidak ada yang melakukan apa yang kami lakukan. Kami adalah kota pertambangan muda di Yorkshire. Lihatlah apa yang telah kami lakukan.”