Kalah Beruntun, Deontay Wilder Ogah Pensiun: Aku Mau Rekor!

Kalah beruntun, Deontay Wilder ogah pensiun karena ingin mengejor rekor lain dalam karier tinjunya. Dalam sebuah penampilan yang penuh gejolak di acara The Ariel Helwani Show, mantan pemegang gelar juara dunia kelas berat WBC, Deontay Wilder, mengumumkan bahwa ia akan bertarung beberapa kali pada tahun 2025, terlihat puas dengan kehidupan pribadinya, dan menggambarkan tinju sebagai olahraga yang terlalu berbahaya.

Deontay Wilder yang berusia 39 tahun, kalah dalam empat dari lima pertarungan terakhirnya, tiga di antaranya melalui penghentian. Sejak pertandingan ulangnya dengan Luis Ortiz pada tahun 2019 hingga saat ini - rentang waktu enam pertarungan - Wilder mendaratkan empat pukulan kanan yang menjadi ciri khasnya (satu pukulan KO Ortiz, satu pukulan lainnya membuat Robert Helenius pingsan, dan dua pukulan lainnya membuat Tyson Fury terjatuh namun tidak cukup untuk menghabisi lawannya).

Baca Juga: Manny Pacquiao Dikalahkan Mario Barrios dengan Mudah

Dalam empat kekalahan tersebut, ia dihentikan pada ronde ketujuh dalam pertandingan ulang Fury pada tahun 2020 dan secara kejam dipukul KO pada ronde ke-11 dalam pertemuan ketiga mereka pada tahun 2021; kalah angka dan kalah jarak oleh Joseph Parker pada bulan Desember 2023; dan dipukul KO pada ronde kelima oleh Zhang Zhilei pada bulan Juni 2024. Wilder, 43-4-1 (42 KO), terlihat seperti seorang petinju yang memiliki peluang besar dalam dua pertandingan terakhirnya.

Terlepas dari itu, Wilder akan bertarung melawan Tyrrell Herndon pada tanggal 27 Juni di Charles Koch Arena, Wichita, Kansas. Pertarungan ini akan disiarkan di BLK Prime. Rekor Herndon 24-5 (15 KO) menyamarkan fakta bahwa ia telah dipukul KO lebih awal setiap kali ia melangkah maju untuk melawan lawan yang sulit.

Efe Ajagba menghentikannya pada ronde pembuka pada tahun 2017, sementara Richard Torrez Jr, harapan terbaru bagi seorang petinju kelas berat Amerika Serikat, mengalahkannya dalam dua ronde pada tahun 2023. Herndon telah memenangkan tiga pertarungan terakhirnya sejak kekalahan atas Torrez, semuanya melawan lawan yang tidak diunggulkan.

Dua dari kemenangan tersebut diraihnya melalui keputusan terbelah (split decision) atas Miree Coleman yang memiliki rekor 8-9 dan Rudy Silvas yang memiliki rekor 7-0-1. Fans tidak akan pernah menduga bahwa Wilder bertanding dalam 11 hari dari obrolannya dengan Helwani. Ia terlihat seperti berada di rumah, bukan di kamp pelatihan, menerima telepon dari teras rumah dengan anak-anaknya yang sesekali masuk ke dalam frame (dalam pembelaannya, hari Minggu kemarin adalah Hari Ayah dan ia memiliki tujuh anak).

Dia menggambarkan perjalanannya dari “tidak mementingkan diri sendiri” menjadi “egois,” dan menambahkan “ini semua tentang saya pada saat ini.” Ia juga mengatakan bahwa pengkhianatan memiliki dampak yang signifikan dalam hidupnya, mengibaratkan sensasi tersebut sebagai “belati yang menancap di hati.” Wilder berbicara tentang psikolog olahraganya, yang menurutnya berperan sebagai seorang ayah dan saudara laki-laki serta deskripsi pekerjaan yang tercantum.

Seolah-olah dia diundang ke acara tersebut untuk berbicara tentang naik turunnya emosi selama bertahun-tahun, bukan tentang karier tinjunya. Wilder berbicara dengan tenang dan terlihat bahagia - hampir berlawanan dengan persona “Bomb Squad” yang banyak bicara dan berteriak-teriak, yang meneror semua penantang kelas berat kecuali Fury selama beberapa saat. Terlepas dari upaya terbaik Helwani untuk mengarahkannya ke topik yang berhubungan dengan tinju, Wilder hanya berbicara sedikit tentang kariernya di dunia tinju pada awalnya.

Baca Juga: Evander Holyfield Singkirkan Muhammad Ali dari Takhta Legenda Kelas Berat: Saya yang Terhebat

Ketika pembicaraan beralih ke tinju, Wilder bersikeras bahwa ia “tidak pernah berpikir untuk berhenti, tidak pernah berpikir untuk pensiun.” Dan dia menunjukkan sekilas kepribadiannya yang lama dan berapi-api ketika Helwani menyampaikan kritik atas kutipannya yang terkenal pada tahun 2017, “Saya ingin tubuh dalam rekor saya.”

Wilder bersikeras bahwa tinju sangat berbahaya sehingga menyebutnya sebagai “olahraga” hanya akan menutupi bahayanya, dan sebagian besar penonton tidak akan mau mencobanya. Namun dia terus berpartisipasi di usianya yang ke-39, tanpa senjata yang membuatnya begitu berbahaya di masa jayanya, jika pertandingannya baru-baru ini menjadi indikasi.Ini tidak akan berakhir dengan Herndon.

Wilder secara samar-samar menyebutkan pertarungan di masa depan di negara lain - pikirannya tertuju pada Arab Saudi, di mana ia dapat mengambil bagian dalam sebuah acara yang sama besarnya dengan pertarungannya dengan Fury. Pertarungan antara Wilder dan Anthony Joshua juga masih mungkin terjadi, terutama di depan puluhan ribu penggemar Joshua di Inggris.

Baik dalam pertarungan tersebut atau pertarungan lainnya, Wilder akan bertarung melawan seseorang yang mampu melukainya dengan parah, dan dia mungkin akan mendapati keputusan untuk pensiun atau tidak berada di tangannya.