Karier Islam Makhachev di Persimpangan Jalan: Ikuti Khabib Nurmagomedov Pensiun Dini dari UFC?

Dunia UFC dikejutkan dengan kabar yang berembus dari kubu juara kelas ringan, Islam Makhachev . Sang penerus takhta Khabib Nurmagomedov ini disebut-sebut bakal mengikuti jejak mentornya untuk gantung sarung tangan lebih cepat dari perkiraan.

Kabar ini diungkapkan langsung oleh Javier Mendez, pelatih yang menempa Makhachev dan juga merupakan mantan pelatih legendaris Khabib. Javier Mendez, sosok di balik kesuksesan gemilang Khabib Nurmagomedov dalam menaklukkan lawan-lawan tangguh seperti Rafael dos Anjos, Conor McGregor, hingga Justin Gaethje, kini melihat bayang-bayang serupa pada muridnya, Islam Makhachev.

Ingat, setelah mengalahkan Gaethje, Khabib melepas sarung tangannya, berlutut, dan menangis, memutuskan pensiun secara mendadak untuk berduka atas wafatnya sang ayah, Abdulmanap. Meskipun Dana White, bos UFC, berusaha keras untuk membujuk Khabib kembali demi mencetak rekor 30-0, Khabib tetap teguh pada keputusannya.

Baca Juga: Jon Jones: Drama Perebutan Gelar Kelas Berat UFC dan Bayang-bayang Francis Ngannou

Kini, sejarah tampaknya akan terulang kembali. Makhachev, dengan rekor mentereng 27-1, diprediksi hanya akan bertahan satu atau dua tahun lagi di dunia UFC, sebelum akhirnya menyusul Khabib.

Menurut Javier Mendez, Islam Makhachev mungkin hanya akan menjalani tiga pertarungan lagi sebelum memutuskan pensiun. "Saya mengantisipasi kita akan melihat Islam Makhachev mungkin untuk tiga pertarungan lagi. Mari kita lihat siapa yang akan bertarung, jika kita lolos dari JDM (Jack Della Maddalena)," ujar Mendez dikutip dari Givemesport, Rabu (18/6/2025).

Makhachev memang telah mengukir warisan yang hampir sebanding dengan Khabib, berkat rentetan kemenangannya atas nama-nama besar seperti Arman Tsarukyan, Charles Oliveira, Alexander Volkanovski (dua kali), dan Dustin Poirier. Setelah menguasai divisi ringan, ambisi Makhachev kini melebar. Ia akan menantang Jack Della Maddalena untuk memperebutkan gelar juara kelas welter UFC.

Baca Juga: Manny Pacquiao Dikalahkan Mario Barrios dengan Mudah

Jika berhasil memenangkan gelar kedua tersebut, pertarungan-pertarungan besar melawan petarung top seperti Ilia Topuria dan Kamaru Usman bisa saja terjadi, jika Dana White menghendakinya. Namun, jika ramalan Mendez benar, para penggemar harus menikmati setiap momen pertarungan Makhachev, karena waktunya di oktagon mungkin tidak akan lama lagi.

Meskipun Della Maddalena belum secara resmi masuk dalam daftar lawan berikutnya, kalender UFC dipenuhi dengan pertarungan menarik. Termasuk pertarungan Topuria vs Oliveira untuk memperebutkan gelar kelas ringan yang ditinggalkan Makhachev, yang akan menjadi headline International Fight Week pada 28 Juni di T-Mobile Arena, Las Vegas.

Selain itu, ada pertarungan trilogi antara Max Holloway dan Poirier pada 19 Juli, Robert Whittaker vs Renier de Ridder pada 26 Juli, dan Dricus du Plessis mempertahankan gelarnya melawan Khamzat Chimaev pada 16 Agustus. Pernyataan Mendez ini tentu saja menimbulkan pertanyaan besar, mungkinkah kita akan segera kehilangan salah satu petarung paling dominan di UFC? Hanya waktu yang akan menjawab apakah Islam Makhachev benar-benar akan mengikuti jejak mentornya untuk pensiun dini, meninggalkan warisan yang tak terlupakan dalam sejarah olahraga ini.