Menakar Musim Baru Liga Primer

LONDON - Kompetisi Liga Primer segera dimulai dalam hitungan hari. Akhir pekan nanti, kompetisi paling kosmopolitan di Eropa bahkan dunia tersebut akan kembali digulirkan. Pertanyaan besarnya tentu saja siapa yang akan menjadi juara di musim 2020/2021?

Liverpool mengunci musim lalu dengan gelar dan mengakhiri dahaga trofi Liga Primer mereka selama 30 musim. The Reds berhasil menjadi penguasa Inggris secara meyakinkan karena memiliki jarak 18 poin dengan juara musim 2018/2019 Manchester City (Man City) di urutan kedua. (Baca: Gugus Tugas Waspadai Klaster Pilkada Serentak di Jabar)

Pertanyaan besarnya tentu saja, apakah Jordan Henderson dkk akan bisa memperlihatkan superiotas serupa? Jawabannya hampir dipastikan tidak akan mudah. Selama sejarah Liga Primer, hanya ada tiga tim yang bisa melakukan back to back gelar: Manchester United (MU), Chelsea, dan Man City. Selebihnya, ada jeda di antara gelar berikutnya.

The Reds juga memiliki keberuntungan saat mereka terlihat dominan musim lalu. Salah satunya adalah faktor rival yang sedang dalam masa transisi. Man City, misalnya. Sebelum musim 2019/2020, banyak media sudah menulis sindrom musim ketiga dan keempat Pep Guardiola bersama timnya, baik di Barcelona atau Bayern Muenchen.

Guardiola juga tidak sepenuhnya nyaman bekerja karena selalu dikaitkan dengan kepindahan ke beberapa klub di luar Inggris. Ada Juventus dari Seri A atau Paris Saint-Germain (PSG) di Ligue 1. Guardiola juga tak bisa selalu menurunkan komposisi pemain terbaik. Penyerang utama Sergio Aguero menepi lama dan harus melewatkan 12 pertandingan.

Pemain lain juga harus menepi. Ada David Silva, Leroy Sane, John Stone, Benjamin Mendy, Oleksandr Zinchenko, Rodri, sampai penjaga gawang Ederson. Situasi yang membuat Guardiola untuk pertama kali sepanjang sejarah mendapati timnya menelan sembilan kekalahan dalam satu musim. (Baca juga: Berat, Ternyata Banyak Masalah yang Menghadang UMKM)

Masa transisi juga dialami MU, Chelsea, Arsenal, dan Tottenham Hotspur. Paling aneh adalah Tottenham. Menyambut musim sebagai finalis Liga Champions, penampilan The Lilywhites benar-benar mengecewakan. Jika biasanya mereka bisa menjadi benalu dalam persaingan gelar, justru sekarang berantakan dan sempat terlempar dari 10 besar klasemen sementara Liga Primer .

Jose Mourinho kemudian datang menggantikan Mauricio Pochettino, tapi terlambat karena mantan pelatih Chelsea dan Real Madrid itu hanya bisa membawa Tottenham ke urutan keenam untuk lolos Liga Europa. Sementara Chelsea harus berhadapan dengan pelatih minim pengalaman pada sosok Frank Lampard dan embargo belanja, Arsenal baru beradaptasi dengan Mikel Arteta, dan MU juga baru panas setelah pertengahan musim.

Sekarang, situasi berbeda. Ole Gunnar Solskjaer seperti sudah menemukan cara memaksimalkan skuad yang dimiliki. Ini terlihat dari penampilan apik mereka menjelang musim berakhir dan sukses menyodok ke urutan ketiga serta melangkah ke perempat final Liga Europa.

Arsenal bersama Arteta juga memiliki modal dengan dua gelar yang diberikan: Piala FA serta Community Shield. Piala FA menyingkirkan Chelsea, sedangkan Community Shield menundukkan Liverpool. Chelsea juga terlihat serius dalam perburuan gelar.

Pemilik The Blues Roman Abramovich memberikan modal belanja pemain sebesar 250 juta euro untuk Lampard masuk dalam perburuan gelar. Musim lalu, meski menempati urutan keempat, jarak poin Chelsea dengan Liverpool sangat jauh: 33 poin. (Baca juga: Mengenal Penyakit Batu Empedu Sejak Dini)

Jangan diabaikan juga kemungkinan kejutan tim promosi Leeds United di bawah Marcelo Bielsa yang akan menjadi lawan perdana Liverpool. “Kami harus memastikan sekarang kami bersiap pertandingan pertama melawan Leeds karena itu akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Leeds memiliki gaya permainan yang spesifik,” kata juergen Klopp, dikutip metro.co.

Liverpool juga tidak melakukan transfer bagus sejauh ini. Melihat kegagalan timnya di Liga Champions dan Community Shield ditambah Piala FA dan Piala Liga, kekuatan Liverpool jelas harus diperbaiki. Setidaknya, mereka butuh beberapa pemain untuk memberikan kreativitas lebih.

Meski Liverpool tak akan mudah, jalan Man City menjadi juara juga tidak segampang membalik tangan. Guardiola boleh saja bertahan dan tim tetap bisa bertahan di Liga Champions, tapi melihat besar kemungkinan mantan pemain Bayern dan Barcelona itu tidak akan nyaman di kursi pelatih. Sempat mendapatkan tiga gelar domestik di musim 2018/2019, musim lalu mereka gagal total.

Skenario transfer mereka juga tidak mudah. Setelah dipastikan gagal mendaratkan Lionel Messi di bursa transfer, keinginan The Citizens mendatangkan Kalidou Koulibaly dari Napoli untuk menambal barisan belakang masih buntu. Pun tawaran mereka kepada Jose Gimenez sebesar 62 juta poundsterling juga ditolak Atletico Madrid.

Mereka juga sudah kehilangan David Silva yang menjadi kekuatan lini tengah The Citizens selama beberapa musim terakhir. Kegagalan musim 2020/2021 hanya akan membuat Guardiola keluar dari Inggris lebih cepat. “Musim depan kami akan lebih kuat dan banyak tuntutan,” tandas Guardiola. (Lihat videonya: Kesultanan Buton yang Tidak Pernah Dijajah Negara Eropa)

Jadi? Besar kemungkinan persaingan gelar tidak akan berbeda dari musim-musim sebelumnya: Man City, Liverpool, Chelsea, MU, Arsenal, dan tentu saja Tottenham. Tapi, pertanyaan besar ada pada Chelsea dan masa depan Lampard. Diberi modal besar membuat Lampard berada dalam tekanan. Bukan tidak mungkin, jika sampai tengah musim tidak ada gejala The Blues masuk dalam bursa gelar, mantan pemain Chelsea dan Man City itu akan dipecat sebelum musim berakhir. Menarik ditunggu. (Maruf)