Kisah Katie Taylor: Nyamar Laki-laki, Ratu Tinju, Inspirasi Duel di Olimpiade

Kisah Katie Taylor ratu tinju yang memulai karier bertinju secara tidak sengaja dan kemudian menginspirasi para wanita di mana pun dengan memperjuangkan haknya untuk tampil di Olimpiade . Ayahnya, Peter, adalah seorang juara kelas berat ringan Irlandia dan dua saudara laki-lakinya, Pete dan Lee, juga bertinju di klub Bray.

Hanya ketika latihan lari Taylor dihentikan oleh hujan, dia mengambil kesempatan untuk pergi ke Klub Tinju St Fergal's dan mencobanya sendiri. Pada saat ayahnya mengetahuinya, Taylor sudah berada di atas ring untuk berlatih tinju dengan para petinju di gym.

Taylor menoleh ke belakang sambil tersenyum lebar dan mengatakan kepada SunSport: "Saya tidak sabar untuk berduel, saya sudah mengenakan penutup kepala. Saya hanya ingat pergi ke sasana dan ayah saya melihat sekeliling dan saya sudah berlatih.''

Baca Juga: Naoya Inoue Dicoret Shakur Stevenson dari Top 3 Petinju P4P Terbaik

"Saya selalu tahu bagaimana cara melayangkan pukulan, mungkin setelah bertahun-tahun menonton ayah saya bertinju bayangan membantu, tetapi jelas banyak latihan yang dibutuhkan juga. Saya selalu memiliki bahan baku yang bagus di sana dan saya tidak sabar untuk masuk dan bertarung,''Katie Taylor menjelaskan.

Taylor baru berusia 12 tahun saat ia pertama kali mulai bertinju dan segera mendapat dukungan dari ayahnya. “Saya pikir itu selalu menjadi bagian dari diri saya, sudah ada dalam darah saya untuk menjadi seorang petarung,”tuturnya.

Timnya bahkan harus berpura-pura bahwa ia adalah seorang anak laki-laki - mendorong kuncir kudanya ke dalam pelindung kepalanya dan menggunakan nama alias K. Taylor. Masa depannya ditentukan sejak ia masuk ke dalam sasana - mungkin secara tidak sengaja atau tidak sengaja - dan jatuh cinta pada semua hal yang ia temukan, termasuk Aroma klub.

Taylor, yang juga bermain sepak bola untuk tim nasional Irlandia, menambahkan: "Saya rasa saya tidak pernah benar-benar berpikir bahwa saya akan menjadi seorang petinju. "Saya kira itu hanya bagian dari penampilan saya. Namun, saya rasa orang tua saya atau siapa pun dalam keluarga saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan menjadi seorang petarung. Namun saat saya menginjakkan kaki di atas ring tinju, pada hari pertama, saya langsung jatuh cinta pada olahraga ini dan jatuh cinta pada sasana tinju.''

"Hanya dengan atmosfer di dalam sasana, melihat para atlet berlatih dan memukul samsak, saya langsung jatuh cinta pada seluruh konsep itu. Itu adalah awal dari perjalanan saya.”

Taylor mencetak sejarah pada tahun 2001 saat berusia 15 tahun ketika ia bertanding melawan Alanna Audley, yang merupakan pertandingan tinju wanita pertama di Irlandia. Namun, masih ada masalah yang menghantui Taylor dan banyak gadis lainnya - tidak ada tempat untuk tinju di Olimpiade.

Dalam upaya untuk mengubah lanskap olahraga ini selamanya, Taylor terpilih untuk bertinju di depan Komite Olimpiade Internasional. Pelopor yang terinspirasi ini melakukan perjalanan ke Chicago pada tahun 2007 dan St Petersburg dua tahun kemudian - dengan harapan setiap petinju wanita muda di pundaknya.

Dan setelah membuat para pejabat IOC terkesan, tinju wanita secara resmi dimasukkan ke dalam Olimpiade London 2012 - di mana Taylor memenangkan medali emas. Namun, mendapatkan hak bagi wanita untuk bertinju di Olimpiade lebih berarti daripada medali 18 kilogram atau gelar juara dunia yang pernah diraih Taylor sebagai petinju profesional.

“Orang-orang berbicara tentang tekanan saat ini, namun itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan tekanan yang saya rasakan saat itu, di mana saya tidak hanya berjuang untuk diri saya sendiri, namun juga berjuang untuk semua petinju wanita yang bertanding tinju di Olimpiade.”

"Saya tahu saya harus tampil dalam pertarungan tersebut karena ini lebih penting daripada diri saya sendiri. Ini untuk memperjuangkan agar tinju wanita memiliki hak di Olimpiade.''

“Jadi, pertarungan-pertarungan itu adalah pertarungan dengan tekanan yang sangat besar dan apa yang saya alami hari ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang saya rasakan bertahun-tahun yang lalu.”

Taylor lolos ke Olimpiade 2016 sebagai salah satu unggulan - namun ia harus menelan kekalahan mengejutkan dari atlet Finlandia, Mira Potkonen, dalam laga pembuka. Ia menjadi atlet profesional hanya beberapa bulan kemudian dan memulai babak baru dalam kisahnya yang luar biasa.

Baca Juga: Devin Haney Bermain Api di kelas 66,6 Kg, Keith Thurman: Kamu Akan Terluka!

Taylor menjadi Ratu tinju kelas ringan dalam waktu kurang dari satu tahun dan hanya dalam tujuh pertandingan - sejak menjadi tak terbantahkan di dua divisi, namun mungkin lawan yang akan menentukan karir Taylor lebih dari siapapun adalah atlet hebat asal Puerto Riko, Amanda Serrano.

Taylor mengalahkan juara dunia tujuh divisi Serrano dalam laga klasik mereka pada tahun 2022 di Madison Square Garden - keduanya mendapatkan bayaran sebesar 1 juta poundsterling. Pertandingan ulang mereka November lalu di Texas, di depan 70.000 penonton, juga sama epik dan kontroversialnya, dimana Taylor kembali meraih kemenangan angka.

Kini mereka akan bertemu kembali di MSG yang terkenal di New York pada hari Jumat untuk yang terakhir kalinya - dalam sebuah pertarungan trilogi yang tampaknya hampir tidak mungkin untuk ditandingi. "Sifat dasar dari kedua gaya kami, akan selalu menghasilkan pertarungan epik, jadi itulah kami. Saya tidak dapat membayangkan laga ketiga akan jauh berbeda dari dua laga pertama. Pertarungan kami berdua semakin lama semakin baik, jadi saya membayangkan trilogi ini akan sama serunya - semoga saja tidak terlalu seru.''