Manny Pacquiao: Aku Pikir Memenangi Pertarungan, Skor 8-4 Atau 7-5

Manny Pacquiao sempat berpikir memenangkan pertarungan melawan Mario Barrios hingga menjelang ronde 11 dan 12. Manny Pacquiao pun memprediksi memenangi pertarungan dengan skor 8-4 atau 7-5. ''Saya pikir saya sudah memenangkan pertarungan,” kata Manny Pacquiao kepada BoxingScene pada Senin sore dalam sebuah wawancara di apartemennya di Beverly Hills. “Skor [akhir], menurut saya, adalah 8-4 atau 7-5.''

Manny Pacquiao, dalam komentar publik pertamanya sejak meninggalkan Las Vegas dengan hasil seri dalam pertarungan gelar dunia kelas welternya, mengatakan ia yakin telah memastikan kemenangan di papan skor bahkan sebelum dimulainya ronde ke-11 Sabtu malam melawan juara bertahan Mario Barrios.

''Untuk [ronde] ke-11 dan ke-12, saya tidak masalah jika mereka memberikannya kepada Barrios karena, dalam pikiran saya, saya berpikir, ‘Bahkan jika mereka memberinya dua ronde ini, saya sudah cukup berjuang di ronde-ronde lainnya [untuk menang]. Saya terkejut dengan keputusan itu. Tapi saya di dunia olahraga. Hal pertama yang Anda pelajari dalam olahraga adalah sportivitas,” kata Manny menjelaskan.

Baca Juga: Manny Pacquiao vs Rolando Romero, Rolly: Berkah Bisa Lawan Pacman

Setelah merangkul Barrios di atas ring dan pada konferensi pers pascapertandingan, Pacquiao, 46 tahun, menghabiskan waktu berjam-jam untuk melupakan kekecewaan karena belum bergabung dengan Bernard Hopkins dan George Foreman sebagai satu-satunya petinju yang memenangkan gelar dunia setelah ulang tahun ke-45 mereka.

Kembali setelah absen selama empat tahun dan bertarung satu bulan setelah pelantikannya di International Boxing Hall of Fame, Pacquiao merasa terhibur oleh cemoohan publik terhadap penilaian juri Max DeLuca (115-113 Barrios), Tim Cheatham, dan Steve Weisfeld (masing-masing 114-114), serta inspirasi yang banyak dipetik dari penampilannya.

''Saya merasa seperti dirampok, tetapi saya juga merasa sangat bangga, karena di usia 46 tahun, saya tahu saya bisa bertanding seperti ini hanya dengan latihan dua bulan,” kata Pacquiao.

''Saya terlambat mulai berlatih karena pemilihan senat di Filipina. Seharusnya saya berlatih tiga, empat bulan untuk pertarungan ini. Selama dua bulan latihan, tidak ada gangguan dan saya hanya fokus pada, 'Fokus, fokus, fokus,' tetapi itu sulit karena saya memaksakan diri karena waktu yang [terbatas]. Tubuh saya terkadang butuh istirahat sehari dan saya tidak punya waktu untuk pulih.''

''Itulah mengapa saya merasa tenang dengan gagasan bahwa, 'Tahukah Anda, selama dua bulan' [latihan], itu bagus, menunjukkan kepada dunia bahwa saya masih bisa bersaing di usia 46,' dan itu membuat saya bertanya-tanya seberapa banyak lagi saya bisa bersaing dengan tiga atau empat bulan. Saya masih bisa melakukannya.''

Pacquiao, dengan rekor 62-8-3 (39 KO), mengatakan ia yakin bisa kembali bertarung pada akhir tahun – ia akan berusia 47 tahun di bulan Desember – sambil bercanda bahwa ia mencoba berlatih lari pada hari Senin, tetapi teman-temannya berkata, "Tinggal dua hari lagi sebelum pertarungan. Santai saja."

Penasihat Pacquiao, Sean Gibbons, mengatakan kepada BoxingScene bahwa ia memandang pemegang gelar kelas welter WBA Rolando "Rolly" Romero sebagai favorit untuk bertemu Pacquiao berikutnya, karena Romero menawarkan sabuk juara, kemampuan promosi yang lebih baik daripada Barrios, dan kekuatan KO yang menarik.

Pacquiao mengatakan ia ingin bertemu seorang juara. "Bertarung lagi bukanlah sebuah pertanyaan," kata Pacquiao.

"Selama ada cukup waktu untuk persiapan ... perhatian utama saya adalah persiapan, karena saya tidak tertarik melawan petarung kelas B, kelas bawah hanya demi uang. Saya ingin bertarung dengan terhormat, dalam pertarungan yang kompetitif.

"Saya sudah dalam kondisi prima." Dengan latihan beberapa bulan lagi, saya bisa kembali dan 100 persen bugar untuk gaya apa pun. Saya siap bertanding. Tentu saja, saya akan berdoa kepada Tuhan untuk kesehatan yang baik.”

Dalam Kitab Suci-lah Pacquiao pertama kali menemukan dorongan untuk kembali ke olahraga yang dicintainya setelah pensiun, 30 tahun setelah debut profesionalnya dan rekornya meraih gelar di delapan divisi.

“Alkitab memberi tahu kita bahwa Musa, bahkan di usia [120], kekuatannya tidak pernah berubah sejak ia muda. Jadi saya menyadari, dengan disiplin dan keyakinan kepada Tuhan, Tuhan akan memberi Anda kekuatan,” kata Pacquiao. “Itulah dasar [pemikiran] saya.

“Kebanyakan orang, ketika mereka tua – 40, 50 – pikiran mereka terasa seperti memburuk dan mereka merasa seperti kehilangan kekuatan karena mereka memikirkannya. Saya tidak berpikir seperti itu. Pikiran saya selalu positif. Tuhan selalu baik.”

Baca Juga: Manny Pacquiao vs Mario Barrios Draw, Tim Bradley: Jurinya Adil!

Ia mendengar suara-suara yang mengungkapkan kekhawatiran dan kritik atas pengejaran Barrios yang berusia 30 tahun yang oleh sebagian orang digambarkan sebagai Quixotic. ''Bahkan di Filipina, ada beberapa komentator yang membuat banyak orang marah kepadanya karena mengatakan, ‘Dia harus berhenti bertarung, dia hanya akan bertahan empat atau lima ronde, dia akan lelah,’” kata Pacquiao. “Dia dikritik habis-habisan setelah pertarungan.”

Daya tarik pemasaran dari kembalinya Pacquiao langsung terasa. Di dalam apartemennya pada hari Senin, sekelompok orang mengusulkan agar ia mendukung lini baru permen energi, pemulihan, dan kreatin berdasarkan kepahlawanannya yang tulus setelah usia 40 tahun.

Pacquiao berlari enam mil di Griffith Park, Los Angeles, menuju papan nama Hollywood yang terkenal sebagai bagian rutin dari rutinitas latihannya. “Saya tahu sejak awal saya akan baik-baik saja,” katanya tentang pertarungan perebutan gelar. "Saya berlatih tanding selama 12 ronde. Saya memastikan stamina saya. Saya berlatih delapan ronde, 12 ronde, ditambah sarung tinju; 10 ronde lagi, lalu memukul karung tinju kelas berat. Saya berlatih 33 ronde selama berhari-hari."