Dwight Muhammad Qawi, Eks Juara 2 Divisi Meninggal di Usia 72

In memoriam eks juara dunia tinju dua divisi, Dwight Muhammad Qawi, yang meninggal dunia pada usia 72 tahun. Wanda King, saudara perempuan Qawi, mengonfirmasi kepergiannya pada hari Jumat setelah lima tahun berjuang melawan demensia.

''Dia adalah ayah yang hebat, seorang kakek yang hebat bagi cucu-cucunya,” ujar King kepada BoxingScene. “Dia berhati emas, dan dia melawan penyakit demensianya seperti dia bertarung di atas ring.”

Siapa Dwight Muhammad Qawi? Dia lahir dengan nama Dwight Braxton pada tanggal 5 Januari 1953, di Baltimore, Maryland, tetapi dibesarkan di Camden, New Jersey. Semasa muda, ia sering melanggar hukum, dan pada tahun 1973 dijatuhi hukuman penjara di Penjara Negara Bagian Rahway atas tuduhan perampokan bersenjata.

Baca Juga: Biodata dan Agama Xander Zayas: Juara Dunia Termuda Tak Terkalahkan

Di sana, ia mulai berkompetisi dalam program tinju penjara tersebut, dan ketika dibebaskan pada tahun 1978, ia dengan cepat menjadi petinju profesional. Ia mencatat rekor 1-1-1 dalam tiga pertandingan pertamanya, dan karier tinjunya mungkin tak akan berkembang lebih jauh jika bukan karena Hakim Peter Coruzzi.

Qawi kembali bermasalah – dihukum karena penyerangan dan pemukulan – dan pedoman hukuman merekomendasikan hukuman penjara lebih lanjut. Namun, Coruzzi merasa bahwa Qawi sedang berada di titik balik dalam hidupnya dan menjatuhkan hukuman percobaan lima tahun.

Qawi – yang mengubah namanya setelah masuk Islam pada tahun 1982 – mencatat rekor 15-1-1 ketika ia menantang Matthew Saad Muhammad untuk memperebutkan gelar juara kelas berat ringan WBC dan linear pada bulan Desember 1981. Meskipun bertubuh sangat pendek untuk kelas berat 79,3 kg – tingginya hanya 172 cm – ia sangat kuat, dan menggunakan kekuatan itu untuk mengatasi keunggulan Saad Muhammad dalam hal teknik, pengalaman, dan jangkauan, mengguncang juara bertahan itu beberapa kali dengan serangan kerasnya sebelum menjatuhkan dan menghentikannya di ronde ke-10.

Qawi berhasil mempertahankan gelarnya tiga kali sebelum kalah dalam pertarungan unifikasi melawan pemegang gelar WBA, Michael Spinks, pada Maret 1983. Saat naik ke kelas penjelajah, ia mengalahkan Piet Crouse dari Afrika Selatan untuk memenangkan gelar kelas penjelajah WBA pada Juli 1985.

Setahun kemudian, ia kehilangan gelar tersebut melalui keputusan mutlak dari Evander Holyfield dalam salah satu pertarungan gelar terhebat dalam sejarah kelas penjelajah. Qawi tidak menjadi juara dunia lagi, meskipun ia menantangnya dua kali lagi.

Baca Juga: 12 Raja Tinju Terbaik Sepanjang Masa yang Belum Dinobatkan

Pertandingan ulang dengan Holyfield tidak berjalan mulus, Qawi kalah dalam ronde keempat. Namun, ia memaksa Robert Daniels untuk bertarung dalam keputusan mutlak dalam perebutan sabuk WBA yang kosong pada November 1989.
Meskipun bertubuh kecil, Qawi juga sempat berlaga di kelas berat, terutama dengan kemenangan angka mutlak atas Everett Martin, tetapi dihentikan George Foreman dalam ronde ketujuh.

Ia pensiun pada tahun 1999 di usia 46 tahun, dengan rekor karier 41-11-1 (25 KO). Ia dilantik ke dalam International Boxing Hall of Fame pada tahun 2004. Setelah pensiun, ia melatih para petinju dan bekerja sebagai advokat pemuda serta konselor narkoba dan alkohol.“Dia berjuang habis-habisan,” kata King tentang kakaknya, “sampai akhir.”