10 Juara Dunia Tinju yang Pensiun Melawan Godaan Kembali ke Ring

Inilah 10 juara dunia tinju yang pensiun melawan godaan untuk kembali ke ring tinju dari Laila Ali hingga Floyd Mayweather Jr. Setiap tahun, kita akan menyaksikan seorang petinju muda bertarung dan tak terelakkan mengalahkan juara yang meredup sebagai tanda pergantian kepemimpinan. Menyingkirkan yang lama dan menyambut yang baru, hal ini merupakan bagian penting dari perjalanan seorang mantan juara maupun calon juara, sehingga mudah untuk menerima dan berdamai dengannya.

Namun, seolah-olah hal itu kini membosankan, baru-baru ini kita melihat versi baru dari tradisi ini dan cara-cara baru untuk mengeksploitasi para lansia. Misalnya, kita telah melihat petinju pemula seperti Jake Paul memanggil Mike Tyson, di usia 58 tahun, untuk keluar dari masa pensiunnya dalam delapan ronde yang menggiurkan di Netflix.

Manny Pacquiao (46) bertinju untuk memperebutkan gelar juara dunia lainnya, dan Oliver McCall (60) terus berlaga di Texas Troubadour. Semua ini adalah upaya untuk melawan proses penuaan, dan beberapa di antaranya tentu akan lebih masuk akal daripada yang lain. Masalahnya, karena para petarung kini dapat bertarung lebih lama daripada sebelumnya, ada dorongan tiba-tiba dari para petarung muda yang aktif untuk memanfaatkan ketakutan akan penuaan ini dan menyalahgunakannya.

Baca Juga: Devin Haney vs Brian Norman Jr: Aku Ingin Jadi Versi Terbaik Diriku

Contohnya: akhir pekan lalu Claressa Shields kembali menegaskan minatnya untuk melawan Laila Ali, putri dari "The Greatest", dan dunia hanya mengangkat bahu. Kita menerimanya; mengharapkannya. Kita tahu bahwa meskipun pertarungan ini lebih menarik bagi Shields daripada siapa pun, itu tidak akan menghentikan orang-orang yang terlibat untuk berusaha mewujudkannya. Lagipula, mereka tahu apa yang berhasil di tahun 2025. Mereka tahu bahwa usia hanyalah angka dan nama – nama-nama besar – adalah hal yang benar-benar penting.

Akibatnya, kini banyak nama besar di luar sana yang rela mengabaikan batasan usia mereka dan justru memimpikan air yang mampu membuat mereka lebih muda. Mereka tidak melihat promotor yang kejam, melainkan orang-orang Antarean. Mereka menganggap diri mereka sebagai alien, bukan manusia. Mereka melihat hidup mereka sebagai sebuah film, dengan akhir yang bahagia.

Laila Ali
Usia: 47
Alasan kembali: Laila Ali, putri GOAT dan GWOAT sebelum tinju wanita menjadi lebih baik dan ada banyak GWOAT lainnya, belum bertinju sejak Februari 2007. Ia juga tak terkalahkan, memenangkan semua 24 pertarungan profesionalnya, dan pemegang banyak sabuk, kebanyakan di kelas menengah super.

Karena Ali tidak pernah kalah, dan karena nama belakangnya, akan selalu ada minat untuk kembali ke ring, terutama dengan tinju wanita yang sekarang berkembang pesat dan terlihat sangat berbeda dari masanya. Sekarang ada seseorang seperti Claressa Shields yang melihat nilai dalam pertarungan melawannya dan dilaporkan menawarkan USD15 juta untuk mewujudkannya.

Itulah angka yang menurut Ali perlu ia dengar untuk mempertimbangkan comeback, dan Shields, dengan tawarannya, mungkin telah menggertaknya. Bagi Shields, tentu saja, pertarungan melawan Ali akan mewakili satu hal yang kurang ia miliki akhir-akhir ini: pertarungan yang menarik melawan nama besar yang mampu menarik perhatian penonton arus utama.

Shannon Briggs
Usia: 53
Alasan kembali: Shannon Briggs sudah pernah melakukan comeback antara tahun 2014 dan 2016, yaitu ketika ia berkeliling berteriak "Ayo, Juara!" dan berharap kepribadiannya saja akan memberinya pertarungan yang menguntungkan. Ia pernah mengejar Wladimir Klitschko, lalu akhirnya memilih David Haye. Namun, keduanya tidak pernah berbagi ring dengannya, dan karena itu Briggs menyaksikan kariernya meredup di bawah bayang-bayang kontroversi obat peningkat performa.

Sekarang, hampir 10 tahun kemudian, ada pembicaraan tentang Briggs yang akan kembali, tampaknya terinspirasi oleh aktivitas Oliver McCall, rekan senegaranya di Amerika. McCall sibuk bertarung di acara Country Box ("Where Music Meets Boxing") di Nashville, dan Briggs tampaknya telah menyatakan minatnya untuk melakukan hal yang sama guna membangun kembali dirinya. Tujuannya selanjutnya, menurut laporan, adalah bertarung melawan Deontay Wilder, mantan juara kelas berat WBC. Ayo pulang, Champ.

Chris Eubank
Usia: 58
Alasan kembali: Mengingat trauma dan masalah yang dihadapi Eubank baru-baru ini, sangat sedikit ucapan atau tindakannya yang perlu ditanggapi serius, termasuk pembicaraan tentang kembali ke ring. Hal itu memang telah ia sampaikan beberapa kali akhir-akhir ini, cukup mengkhawatirkan, meskipun tak seorang pun menduga ancamannya – dan memang begitulah adanya – akan berdampak.

Faktanya, Eubank selalu tertarik pada perhatian dan tahu bahwa pembicaraan tentang kembalinya ke ring akan selalu menjamin hal itu. Terlebih lagi, ia tampaknya hanya membicarakan kembalinya ke ring ketika kesal dengan perilaku putranya, Chris Junior, dan merasa bahwa melakukan sesuatu yang konyol – yaitu, kembali ke tinju – mungkin menjadi satu-satunya cara untuk meyakinkannya. Sayangnya, hubungan mereka rumit.

Carl Froch
Usia: 48
Alasan kembali: Carl Froch tidak hanya mengakhiri kariernya dengan sempurna – mengalahkan George Groves dengan pukulan tangan kanan di depan 80.000 penggemar di Stadion Wembley – ia juga menginvestasikan uangnya dengan bijak agar godaan untuk kembali tidak terlalu besar setelah ia pensiun.

Namun, uang bukanlah satu-satunya hal yang menarik seorang petarung yang sudah pensiun kembali ke ring. Ada juga kebutuhan akan perhatian, publisitas, dan pemujaan, yang semuanya membuat seorang petarung merasa puas dengan ketidakberartian yang baru ditemukannya begitu ia pensiun dan mencoba mengingat bagaimana berperilaku seperti orang biasa.

Dalam kasus Froch, salah jika dikatakan ia telah berjuang dengan hal ini, karena ia telah berhasil tetap pensiun selama lebih dari satu dekade, tetapi tetap ada tanda-tanda bahwa ia masih ingin terlibat dalam olahraga ini. Misalnya, ada beberapa acara komentator dan podcast yang cukup sukses. Ada juga "perseteruan" yang sedang berlangsung dengan Jake Paul, yang selalu dicemooh Froch setiap kali ia mendapat kesempatan dan jelas ingin bertarung dengannya. Ia ingin melawannya, pertama, karena ia menganggapnya sebagai pertarungan yang mudah, dan kedua, karena Froch memiliki insting tajam dan tahu bahwa terikat dengan Jake Paul dalam kapasitas bisnis akan sangat meningkatkan profilnya.

Tyson Fury
Usia: 36
Alasan kembali: Jika kita berpura-pura sejenak bahwa Tyson Fury benar-benar serius kali ini dan benar-benar pensiun, dari semua potensi comeback yang mungkin kita lihat tahun ini, dialah yang paling masuk akal. Pertama, usianya baru 36 tahun dan belum menunjukkan banyak tanda-tanda kelelahan.

Kedua, ia masih merupakan nama besar dalam olahraga ini dan berpotensi menghasilkan banyak uang – lebih banyak uang – dengan mengumumkan "kembalinya" ke atas ring kurang dari setahun setelah ia mengatakan akan pensiun untuk selamanya. Meskipun pembicaraan tentang pertarungan ketiga melawan Oleksandr Usyk terkesan putus asa, tidak diragukan lagi bahwa Fury tetaplah petinju yang tangguh di kelas berat dan masih menjadi salah satu dari sedikit petinju yang tersisa yang mampu memegang kendali.

Ricky Hatton
Usia: 46
Alasan kembali: Permasalahan Ricky Hatton dalam melepaskan diri telah terdokumentasi dengan baik dan bukan hal yang jarang terjadi. Ia pernah mengalami masa-masa sulit, seperti yang dialami semua petinju lainnya, dan ia juga pernah mengalami comeback.

Pada tahun 2012, ia kembali ke ring untuk melawan Vyacheslav Senchenko, tetapi menyadari bahwa itu adalah sebuah kesalahan ketika pertarungan dimulai, pukulan-pukulan mulai mendarat, dan semuanya mulai terasa sakit. Ia kemudian mendukung putranya, Campbell, dalam perjalanan kariernya, yang untuk sementara waktu membantu mengalihkan perhatian Ricky, mengalihkan fokusnya ke tempat lain, dan mengingatkannya akan usia dan tanggung jawabnya.

Namun, kini, segalanya telah berubah lagi. Kini Campbell telah pensiun, di usia 24 tahun, dan Ricky, ayahnya, kembali beraksi. Bahkan, sekitar waktu yang sama ketika putranya menyadari bahwa olahraga ini bukan untuknya, Ricky, di usia 46 tahun, mengumumkan pertarungan di Uni Emirat Arab melawan Eisa Al Dah pada 2 Desember. Hal ini menjadi contoh paling aneh dari saling mengoper bola dalam ingatan baru-baru ini.

Wladimir Klitschko
Usia: 49
Alasan kembali: Meskipun Carl Froch dan Andre Ward sama-sama meninggalkan olahraga ini diiringi suara kemenangan, dapat dikatakan bahwa kepergian Wladimir Klitschko bahkan lebih sempurna daripada kepergian mereka. Bagaimanapun, meskipun kalah melawan Anthony Joshua dalam pertarungan terakhirnya, Klitschko mendapatkan semua yang ia butuhkan malam itu di Stadion Wembley tahun 2017.

Ia mendapat sanjungan dari para penggemar atas semangat juangnya dalam kekalahan tersebut dan ia juga mendapat pengingat dari para dewa tinju bahwa waktunya telah berlalu dan bahwa ada petinju kelas berat yang lebih muda dan lebih segar yang akan muncul, masing-masing dari mereka bersemangat untuk mengantarnya menuju pintu keluar.

Ricardo Mayorga
Usia: 51
Alasan kembali: Pada bulan Mei, sekitar enam tahun setelah pertarungan profesional terakhirnya, mantan juara dunia dua kelas Ricardo Mayorga bertanding dalam pertarungan eksibisi melawan Luis "Yori Boy" Campas di Nikaragua. Pertarungan tersebut berlangsung enam ronde, yang dimenangkan Mayorga, dan semoga saja ini menandai akhir dari sesuatu, alih-alih awal dari sesuatu.

Karena kenyataannya, Mayorga, di usia 51, dan Campas, di usia 53, belum menjalani kehidupan layaknya atlet dan oleh karena itu keduanya lebih tua, dalam hal bertarung, daripada yang ditunjukkan oleh usia mereka. Mayorga, khususnya, terkenal karena gaya hidupnya yang liar dan bertarung secara gegabah, dan setiap rencana untuk kembali bertarung pada tahun 2025 akan menjadi kelanjutan dari gaya hidup ini, alih-alih sesuatu yang bijaksana atau disarankan.

Floyd Mayweather Jr
Usia: 48
Alasan kembali: Senang berlaga di ajang eksibisi demi segudang uang, Floyd Mayweather telah mengubah dirinya menjadi petinju semi-profesional dalam beberapa tahun terakhir dan sejauh yang kami ketahui, ia tidak ingin berkarier penuh waktu. Di dunia eksibisi, ia bisa mengambil keputusan, mengikuti alur cerita, dan lolos dengan banyak uang dan sedikit kerugian.

Namun, Mayweather pasti akan selalu tertarik pada tinju, karena baginya, hal itu sama alaminya dengan bernapas. Ia juga merupakan nama besar di dunia olahraga dan mungkin cukup arogan untuk melihat seseorang seperti Manny Pacquiao, rival beratnya, dan berkata pada dirinya sendiri, "Kalau dia kembali dan bertarung memperebutkan gelar, kenapa saya tidak?"

Andre Ward
Usia: 41
Alasan kembali: Jika Anda berpikir Carl Froch menyelesaikan pertandingan dan kabur di waktu yang tepat, Andre Ward melakukan semua itu dan lebih banyak lagi. Ia tidak hanya mengalahkan Froch, dan tetap menjadi satu-satunya petarung profesional yang tidak pernah dikalahkan Froch, ia juga meninggalkan olahraga ini di masa jayanya tanpa pernah kalah dalam pertarungan profesional.

Baca Juga: Mental Lemah, Apakah Moses Itauma Saatnya Juara Dunia Kelas Berat?

Pertarungan terakhirnya, pada tahun 2017, membuatnya menghentikan Sergey Kovalev dan tak lama setelah itu ia mengumumkan pengunduran dirinya. Di usianya yang baru 33 tahun saat itu, banyak yang berharap Ward akan terus berlaga selama bertahun-tahun, sehingga wajar jika mereka terkejut ketika ia mengaku sudah muak.

Sejak saat itu, ia entah bagaimana berhasil tetap dekat dengan olahraga ini – sebagai pakar; komentator – namun tetap cukup kuat untuk menyangkal dorongan alaminya atau menjadi terlalu dekat. Itu adalah sesuatu yang diperjuangkan oleh sebagian besar petarung yang sudah pensiun, namun Ward, yang lebih cerdas daripada rata-rata orang, mampu mempertahankan keseimbangan dan perspektifnya.

Faktanya, baru-baru ini ia mengisyaratkan ide untuk kembali ke ring tinju, dan bahkan saat itu pun kita tidak bisa sepenuhnya yakin akan motifnya. Mungkin ia memang bersungguh-sungguh. Atau mungkin ia hanya bosan dan ingin diperhatikan.

"Saya terprogram untuk berkompetisi," kata Ward dalam sebuah wawancara dengan Stephen A. Smith delapan belas bulan yang lalu. "Masalah dengan pensiun, dan mengapa orang lain melakukan hal-hal buruk, atau mengalami depresi, adalah karena mereka kehilangan identitas dan tidak mengalihkan dorongan itu. Saya selalu menjadi pria yang memiliki misi.

"Sesekali, dorongan itu aktif. Rasanya seperti saya harus pensiun berkali-kali. Saya harus membujuk diri sendiri untuk keluar dari masa pensiun berkali-kali. Itu tidak mudah. Pensiun adalah hal tersulit yang pernah saya lakukan dalam hidup saya. Sudah enam tahun berlalu dan tidak ada yang memanggil nama saya. Ada alasannya."