Arman Tsarukyan Kalahkan Ilia Topuria untuk Jadi Petarung UFC Kelas Ringan Terbaik

Arman Tsarukyan mengalahkan Ilia Topuria untuk menjadi petarung UFC kelas ringan terbaik saat ini menurut Khabib Nurmagomedov, legenda UFC. Khabib Nurmagomedov yakin Ilia Topuria tidak akan memiliki peluang dalam pertarungan perebutan gelar melawan Arman Tsarukyan.

Ilia Topuria mengalahkan Charles Oliveira di UFC 317 pada bulan Juni untuk menjadi juara baru di kelas ringan dan sejak itu dikabarkan akan menghadapi Arman Tsarukyan dalam upaya pertamanya mempertahankan gelar. Justin Gaethje dan Paddy Pimblett juga bisa jadi akan melawan Topuria untuk memperebutkan gelar juara kelas ringan.

Namun, UFC belum mengonfirmasi siapa yang akan menantang 'El Matador' selanjutnya. Secara teknis, sebagai petarung peringkat tertinggi di belakang Topuria di kelas ringan (selain Islam Makhachev, yang secara tidak resmi naik ke kelas welter), Tsarukyan kemungkinan besar akan menjadi penantang berikutnya di kelas 70,3 kg.

Baca Juga: Canelo vs Terence Crawford, Naoya Inoue vs Murodjon Duel Juara Tak Terbantahkan

Namun, Gaethje telah berulang kali menegaskan bahwa ia akan pensiun dari MMA jika tidak mendapatkan kesempatan perebutan gelar. Sementara itu, pertarungan antara Pimblett dan Topuria merupakan peluang paling menguntungkan bagi CEO UFC Dana White, mengingat ia baru saja menandatangani kesepakatan siaran senilai USD7,7 miliar dengan Paramount.

Namun, jika Tsarukyan adalah penantang Topuria untuk memperebutkan emas kelas ringan berikutnya, legenda UFC Khabib telah memprediksi masa kejayaan petarung Spanyol kelahiran Georgia tersebut hanya akan berlangsung singkat.

Apa kata Khabib tentang Topuria vs Tsarukyan? “Saya rasa Topuria tidak punya peluang,” kata Nurmagomedov kepada Kamil Gadzhiyev di YouTube, dalam sebuah video yang diterjemahkan dari bahasa Rusia, berbicara tentang potensi pertarungan antara Topuria dan Tsarukyan.

“Arman bertarung terlalu baik dari jarak jauh melawan para striker. Ia menjaga jarak dengan baik, tendangannya lebih efektif, dan kini Arman telah jauh lebih baik. Ia memiliki rekaman yang bisa ia pelajari dan analisis. Jika mereka bertarung tiga tahun lalu, mungkin dia tidak akan seberhati-hati itu, tetapi sekarang Anda dapat dengan jelas melihat bahaya yang dibawa Topuria.”

Khabib kemudian menyebut Tsarukyan sebagai petarung kelas ringan terbaik UFC saat ini, dan mengatakan petarung Armenia itu akan mengalahkan Topuria 'karena gaya MMA-nya. “Arman bisa menjatuhkan lawan,” tambah Khabib.

''Dia punya sikutan yang bagus di ground... Dia bisa bergulat, melakukan submission, dan merebut backhand. Dia tidak akan [melakukan striking berbahaya dengan Topuria]. Sudah ada cukup banyak rekaman untuk dipelajari. Saya rasa 80 persen hingga 20 persen menguntungkan Arman. Gaya gulatnya, tekanannya, fisiknya. Semuanya penting.

"Dia lebih tinggi hampir 10 cm, kalau tidak salah. Dia lebih berat, dan di malam pertarungan, dia akan menjadi yang lebih besar. Dan tentu saja, gulat selalu memainkan peran besar, terutama pertarungan seperti ini."

Baca Juga: Tony Ferguson Tuduh Khabib Nurmagomedov Takut, The Eagle: Dia Tidak Bisa Begulat, Bagaimana Menghentikanku?

Khabib juga memberikan poin yang bagus dengan mengatakan bahwa Topuria belum pernah melawan pegulat elite seperti Tsarukyan. Topuria memenangkan enam pertarungan UFC pertamanya dan menjadi juara kelas bulu dengan mengalahkan veteran MMA Alexander Volkanovski di UFC 298 pada Februari 2024.'El Matador' mempertahankan sabuknya sekali melawan Max Holloway delapan bulan kemudian sebelum memutuskan untuk naik divisi dan memperebutkan medali emas kelas ringan.

Dia kemudian mengalahkan Oliveira dalam pertarungan gelar kelas ringan interim pada bulan Juni untuk menjadi salah satu dari sedikit petarung yang memegang sabuk UFC di dua kelas berat yang berbeda. Volkanovski, Holloway, dan Oliveira belum tentu dikenal karena keterampilan gulat mereka di Octagon, dan ini adalah area yang menurut Khabib cocok untuk petarung seperti Tsarukyan bisa memanfaatkannya. “Kita semua tahu level gulat Holloway dan Charles Oliveira,” kata Khabib.

''Itu praktis tidak ada. Mereka adalah petarung penyerang. Mereka maju dan tertangkap. Tapi Topuria, seorang petarung yang mencengkeram kaki dan bergulat, belum pernah menghadapinya. Dia hanya pernah melawan petarung penyerang. Volkanovski tidak bergulat; yang lain tidak bergulat. Sebutkan setidaknya satu lawannya yang menggunakan 20 persen gulat. Bukan 50 persen, hanya 20 persen.Ini pertarungan yang menarik. Saya tahu UFC berhati-hati. Mereka tidak ingin menyerahkannya kepada Topuria terlalu cepat.''